Alastair Richards est directeur général de North West Cancer Research. L’organisme caritatif finance la recherche, l’éducation du public et le soutien dans le nord-ouest de l’Angleterre et le nord du Pays de Galles depuis plus de sept décennies. Sa carrière a débuté en comptabilité au sein du NHS. Il a ensuite évolué vers le financement d’œuvres caritatives, la gestion du changement et la haute direction, et il met cette expérience au service de son travail au sein de l’association.
Du NHS, il adopte un niveau élevé de responsabilité publique, qui soutient l’ouverture, la transparence et la confiance. De la gestion du changement, il retient une communication claire, qui a permis de maintenir le lien entre les supporters alors que l’association caritative s’est davantage concentrée sur les besoins de la région.
En tant que directeur général, il dirige une organisation qui investit dans la recherche menée dans les universités et les hôpitaux de la région et mène des campagnes de sensibilisation telles que « Je suis ici aujourd’hui… ». L’organisme caritatif travaille également avec des entreprises par le biais de partenariats caritatifs de l’année, de parrainage, de philanthropie et d’initiatives ESG.
Une carrière qui a débuté dans la comptabilité au sein du NHS avant de se diriger vers la finance caritative, la gestion du changement et la haute direction peut offrir une large perspective. Comment ces premières expériences ont-elles façonné l’approche visant à diriger la recherche sur le cancer dans le Nord-Ouest ?
« Travailler dans plusieurs secteurs m’a permis de comprendre à quoi ressemblent les meilleures pratiques dans chacun, que j’ai pu appliquer à North West Cancer Research. De toute évidence, le NHS fonctionne avec des niveaux très élevés de responsabilité publique qui, lorsqu’ils sont appliqués à un organisme de bienfaisance, contribuent à assurer l’ouverture, la transparence et la confiance.
« La gestion du changement repose sur des niveaux élevés de communication, car vous devez emmener les gens dans un voyage avec vous. Cela a été très important à North West Cancer Research, car nous avons dû changer pour nous assurer que nous nous concentrons vraiment sur ce qui fera une différence dans la région. Lorsque vous faites cela, il est essentiel que vous communiquiez bien avec vos partisans pour vous assurer qu’ils comprennent où se situe votre objectif et où il pourrait être à l’avenir afin qu’ils continuent à se sentir liés à l’organisme de bienfaisance. «
North West Cancer Research travaille dans le nord-ouest de l’Angleterre et le nord du Pays de Galles depuis plus de sept décennies. Qu’est-ce qui rend un organisme de bienfaisance à vocation régionale particulièrement bien placé pour comprendre et répondre aux défis liés au cancer auxquels sont confrontées les communautés locales ?
« Notre impact vient du fait que nous ne regardons pas de l’extérieur. À North West Cancer Research, notre personnel, nos chercheurs, nos sympathisants et nos bénévoles vivent et travaillent ici. Ce sont nos villes, nos voisins et nos familles, donc les défis liés au cancer auxquels sont confrontés le Nord-Ouest et le Nord du Pays de Galles ne sont pas pour nous des statistiques abstraites.
« Cette proximité nous donne une compréhension difficile à reproduire. Le cancer ici est façonné par les réalités locales, certains des taux de cancer les plus élevés du Royaume-Uni, de profondes inégalités en matière de santé, un héritage du travail industriel et des zones rurales et côtières où l’accès au diagnostic ou au traitement peut être plus difficile. Vous ne voyez vraiment ces différences que lorsque vous faites partie de la communauté. Sans une compréhension claire de ces problèmes, il est impossible d’identifier les interventions localisées qui apporteront le plus grand bénéfice à notre région. «
Les résidents de la région ont 25 % plus de risques de recevoir un diagnostic de cancer que les habitants du reste du Royaume-Uni. Comment ces données probantes éclairent-elles les priorités de l’organisation en matière de prévention, de diagnostic précoce, de traitement et de soutien ?
« Une connaissance approfondie des statistiques de la région, basée sur une analyse régulière et approfondie, façonne la recherche que nous finançons. Cela nous permet de donner la priorité aux projets qui s’attaquent aux cancers qui touchent le plus nos communautés et aux facteurs à l’origine de ces taux de prévalence supérieurs à la moyenne. En pratique, cela implique de comprendre les risques, de développer des tests plus précis qui peuvent être déployés à un stade plus précoce et de trouver des traitements plus doux et plus efficaces. Ce travail se déroule ici, dans les universités et les hôpitaux de notre région, afin que les bénéfices parviennent d’abord aux patients locaux.
« Les données probantes alimentent également nos campagnes de sensibilisation et nos activités de sensibilisation. De nombreux cancers sont plus faciles à traiter lorsqu’ils sont détectés à un stade précoce, mais trop de personnes ici sont diagnostiquées tardivement. En aidant les gens à reconnaître les signes et les symptômes, à comprendre leur risque personnel et à se sentir en confiance pour consulter leur médecin généraliste ou subir un dépistage, nous pouvons contribuer à changer cela. »
Le travail de l’organisme de bienfaisance combine l’éducation du public et l’investissement dans la recherche. Comment ces deux volets se renforcent-ils mutuellement, et quels progrès seraient les plus précieux à constater au cours de la prochaine étape de la stratégie de l’organisation ?
« De nombreux cancers dont souffrent les gens dans notre région sont rendus plus probables par des facteurs liés au mode de vie tels qu’une mauvaise alimentation, un niveau réduit d’exercice et l’alcool, entre autres. Nous avons besoin que notre travail d’éducation du public et notre recherche s’unissent pour vraiment se concentrer sur les cancers dont nous constatons qu’ils sont diagnostiqués trop tard et pour aider les gens à reconnaître que les symptômes qu’ils présentent pourraient potentiellement être un cancer.
« De bonnes données sur les cancers les plus courants et sur les endroits où elles seront très importantes pour nous aider à fournir les bonnes informations aux personnes qui en ont le plus besoin. Pour cette raison, nous entreprenons déjà notre propre analyse des taux de cancer régionaux afin d’acquérir une compréhension plus nuancée des problèmes en question. Ces données doivent ensuite être étayées par des tests de diagnostic basés sur la recherche et de meilleurs traitements qui aideront les patients à être traités avec succès. «
La campagne « Je suis ici aujourd’hui… » a utilisé des histoires vraies pour encourager les gens à reconnaître les symptômes du cancer de l’intestin et à retourner les kits de dépistage, à une époque où environ un tiers des kits ne sont pas retournés. Qu’a appris l’organisation sur la communication d’informations sur la santé de manière à inciter à une action positive ?
« La plus grande leçon est que les gens réagissent aux autres, pas aux instructions. La plupart d’entre nous ont entendu des messages de santé à maintes reprises et se faire dire quoi faire change rarement quoi que ce soit. Ce qui ressort, c’est d’entendre quelqu’un comme vous, dans votre propre communauté, qui a été là.
« C’est pourquoi les histoires vraies étaient au cœur de « Je suis ici aujourd’hui… ». Plutôt que de prêcher ou de juger, nous laissons les gens parler d’eux-mêmes sur ce qu’ils ont remarqué, pourquoi ils ont agi et ce que cela signifiait pour leur famille. Cette honnêteté rend le message accessible et difficile à ignorer.
« Nous avons également appris la valeur de la créativité. Les informations sur la santé peuvent facilement se fondre dans le décor, c’est pourquoi nous cherchons des moyens d’inciter les gens à s’arrêter et à prêter attention tout en gardant un message simple : connaissez les symptômes, et si un kit de dépistage arrive, faites-le. »
North West Cancer Research a travaillé avec des entreprises, des entrepreneurs et des fondateurs, notamment par le biais de la balade à vélo LCL et de collaborations avec Jacob & Co. Qu’est-ce qui motive les organisations à s’impliquer et quels résultats un partenariat bien structuré peut-il produire ?
« Le cancer n’est pas seulement un problème de santé ; c’est aussi un problème commercial. Presque toutes les organisations verront son impact sur leurs collègues et leurs familles. De nombreuses entreprises nous font appel parce qu’elles en ont fait l’expérience directe et veulent faire une différence.
« Il existe également un objectif commun. Les entreprises d’ici dépendent de communautés saines et prospères. Investir dans la santé future du Nord-Ouest et du Nord du Pays de Galles est donc un investissement dans leur propre avenir, surtout si l’on sait que les fonds soutiennent la recherche à leur porte.
« Un partenariat bien structuré profite aux deux parties. Pour nous, cela signifie un financement vital et de nouvelles façons d’atteindre les gens. Pour les entreprises, cela stimule l’engagement des employés. Des événements comme la balade à vélo LCL rassemblent les équipes autour d’un défi commun, tandis que des collaborations telles que notre travail avec Jacob & Co montrent ce que la créativité et une cause commune peuvent réaliser. »
Les entreprises peuvent s’engager via des partenariats caritatifs de l’année, le Club 25 %, la philanthropie, le parrainage et les initiatives ESG. Comment une entreprise doit-elle décider quelle forme de soutien correspond le mieux à ses valeurs, à ses collaborateurs et à ses responsabilités plus larges ?
» Lorsqu’il s’agit d’une entreprise qui envisage de soutenir une œuvre caritative, il n’existe pas de réponse unique quant à la meilleure voie à suivre. D’après mon expérience, les meilleurs partenariats commencent par une conversation plutôt que par un menu.
» Un bon point de départ est que l’entreprise réfléchisse à ses priorités. Par exemple, si elle souhaite impliquer ses collègues, un partenariat comme l’association caritative de l’année donnera aux équipes un objectif commun à travers la collecte de fonds, des événements et du bénévolat. D’autres options pourraient être le parrainage, qui fonctionne bien pour aligner une marque sur une cause, tandis que la philanthropie permet aux dirigeants et aux fondateurs d’avoir un impact personnel durable grâce à des initiatives telles que le Club 25 %. Pour les entreprises ayant des engagements ESG, un partenariat avec nous démontre une véritable valeur sociale dans les communautés où elles fonctionner.
« De nombreux partenaires combinent plusieurs approches. Ce qui compte le plus, c’est que le soutien soit authentique pour l’entreprise et ses collaborateurs, et notre rôle est d’écouter et de façonner un partenariat qui a un réel impact pour chacun. »
Pourquoi est-il important pour les chefs d’entreprise d’établir une relation avec un organisme de bienfaisance crédible qui comprend les communautés qu’il sert, et que doivent rechercher les organisations lorsqu’elles choisissent un partenaire à long terme ?
« Un partenariat caritatif est le reflet des valeurs d’une entreprise, donc la crédibilité compte. S’associer à une organisation qui comprend vraiment ses communautés signifie que votre soutien atteint les personnes qui en ont le plus besoin et que l’impact est réel, visible et durable.
« Lors du choix d’un partenaire à long terme, nous vous suggérons de rechercher quelques éléments clés. Premièrement, un historique clair et une transparence sur la destination de l’argent et ce qu’il permet. Deuxièmement, un véritable lien avec les communautés que vous servez, afin que l’impact soit proche de chez vous pour vos collaborateurs. Troisièmement, des valeurs et une ambition partagées, car les partenariats les plus solides se construisent sur un objectif commun.
« Enfin, recherchez un organisme de bienfaisance qui vous considère comme un partenaire, pas seulement comme un bailleur de fonds : un organisme qui vous écoute, travaille avec vous pour façonner quelque chose de significatif et vous implique dans la différence que vous faites ensemble. »
Des rappels de protection solaire sur les chantiers de construction à la formation des employés à reconnaître les symptômes et à soutenir leurs collègues après un diagnostic, quelles initiatives pratiques en matière de santé les entreprises peuvent-elles mettre en place sur leur lieu de travail ?
« De petites mesures pratiques sur le lieu de travail peuvent faire une réelle différence. Pour les travailleurs en extérieur, des mesures simples de protection contre le soleil, comme fournir de la crème solaire, de l’ombre et des vêtements de protection, ainsi que l’intégration de rappels dans les discussions quotidiennes sur la boîte à outils, peuvent contribuer à réduire le risque de cancer de la peau.
« La sensibilisation est tout aussi importante. De courtes séances sur les signes et symptômes des cancers courants peuvent donner aux gens la confiance nécessaire pour agir tôt, tout en encourageant leurs collègues à se rendre aux rendez-vous de dépistage et en leur donnant le temps de le faire.
« Nous travaillons avec les entreprises pour contribuer à la mise en place de ces initiatives, car un lieu de travail qui parle ouvertement du cancer est un lieu où les gens se sentent en mesure de demander de l’aide plus tôt. »
De bonnes opportunités d’emploi, des réseaux locaux solides et des investissements dans les soins de santé, les sciences de la vie et la recherche influencent tous la santé régionale. Quel rôle les chefs d’entreprise peuvent-ils jouer dans l’amélioration des conditions plus larges qui façonnent les résultats du cancer dans le Nord-Ouest ?
« Les chefs d’entreprise ont une plus grande influence sur la santé qu’ils ne le pensent, et ils peuvent jouer un rôle réel dans l’amélioration des résultats en matière de cancer dans notre région.
« Cela commence au sein de leurs propres organisations. Créer une culture d’entreprise qui donne la priorité au bien-être, où les gens se sentent capables de parler ouvertement de leur santé, d’assister à un dépistage et de demander de l’aide le plus tôt possible, peut avoir un impact durable sur leurs collègues et leurs familles.
« Les dirigeants peuvent également contribuer à renforcer les atouts croissants de la région dans les domaines des soins de santé, des sciences de la vie et de la recherche. Soutenir l’innovation, investir dans les talents locaux et soutenir la recherche à nos portes permet de garantir que les percées profitent aux communautés qui les entourent.
« Enfin, les chefs d’entreprise disposent de réseaux puissants et d’une voix forte. En travaillant ensemble et aux côtés des organismes de bienfaisance, ils peuvent défendre la santé comme une priorité régionale, atteindre des communautés qui autrement pourraient manquer et contribuer à bâtir un Nord-Ouest plus sain et plus prospère pour les générations à venir. «
L’entretien post-exécutif : Alastair Richards est apparu en premier sur Le Journal du Dirigeant.
