La société parisienne Inbolt a levé 12,5 millions de dollars pour donner aux robots industriels une meilleure vue. Shift4Good a mené le tour de table, annoncé le 30 septembre, et trois autres bailleurs de fonds l’ont rejoint : Ora Global, BNP Paribas Développement et Bridges Climate Transition Partners. Le total récolté s’élève désormais à 34 millions de dollars.
Diriger une jeune entreprise est déjà assez difficile sans miser sur une technologie qui ne fonctionne que dans un laboratoire. L’histoire d’Inbolt est un rappel utile que les clients paient pour des outils qui rendent les équipements existants plus intelligents. Si votre entreprise touche aux logiciels d’approvisionnement en fabrication ou au travail en usine, celui-ci mérite une lecture plus approfondie.
Que fait le système de vision Inbolt
La plupart des robots d’usine suivent un chemin fixe. Si une pièce dépasse de quelques millimètres, le robot risque de la rater. Inbolt ajoute un système de caméra 3D alimenté par l’IA qui permet au robot de voir son environnement et de s’ajuster pendant son fonctionnement.
Pensez-y comme à donner au robot une paire d’yeux attentifs. Au lieu de répéter aveuglément le même mouvement, il vérifie sa position et se corrige, ce qui réduit les retouches.
Le produit fonctionne avec les robots de FANUC, ABB, KUKA, Yaskawa, Comau et Universal Robots. Cette compatibilité est importante car les usines remplacent rarement les machines en état de marche. Au lieu de cela, ils recherchent des mises à niveau correspondant à ce qu’ils possèdent déjà.
| Mesure | Chiffre |
|---|---|
| Financer ce cycle | 12,5 millions de dollars |
| Financement total | 34 millions de dollars |
| Robots déployés | 200+ |
| Usines | Plus de 100 sur trois continents |
| Clients nommés | Ford, Bosch, Toyota, Stellantis, Beko et Flex |
Pourquoi un système de vision robotique l’emporte sur le remplacement
L’achat d’une nouvelle flotte de robots est coûteux et lent. En revanche, une couche de vision améliore les machines déjà en service. Pour un directeur d’usine sous pression pour réduire les erreurs, c’est une décision plus facile à approuver.
La même logique s’applique à votre propre produit. Demandez si les clients préfèrent remplacer ce qu’ils ont ou ajouter quelque chose qui améliore leur fonctionnement. Dans de nombreux secteurs, le module complémentaire gagne car il comporte moins de risques.
Il est également utile d’être honnête quant aux inconvénients. Une nouvelle couche de technologie signifie une nouvelle formation du personnel, et certaines usines hésiteront. Les fondateurs qui reconnaissent cette peur et offrent leur soutien ont tendance à gagner la confiance plus rapidement.
Leçons pour les fondateurs vendant à de gros clients
Inbolt compte parmi ses clients de grands fabricants, et cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. Vendre à l’industrie signifie de longs essais, des normes de qualité strictes et des acheteurs patients. Si cela vous semble familier, vous trouverez peut-être utile de vous renseigner sur le marché des robots humanoïdes, où l’écart entre les démonstrations et les déploiements réels est tout aussi large.
Voici trois habitudes à emprunter :
- Prouvez la valeur dans un cas d’utilisation restreint avant d’élargir le terrain.
- Soutenez l’équipement que vos clients utilisent déjà, au lieu de leur demander de changer.
- Rassemblez tôt quelques clients nommés, car les grands logos réduisent les doutes pour le prochain acheteur.
Notez qu’aucune de ces habitudes ne nécessite un budget énorme. Ils nécessitent de la patience et une histoire claire, et ces deux choses sont des choses qu’une petite équipe peut offrir.
Vue d’ensemble de l’automatisation industrielle
Les robots se répandent au-delà des usines automobiles. Inbolt affirme se lancer dans la fabrication de produits électroniques et les centres de données, des domaines où la précision et la vitesse comptent. La Fédération internationale de robotique suit l’évolution de l’adoption des robots industriels dans le monde et constitue un bon endroit pour suivre la tendance.
Les centres de données constituent un choix judicieux, car le boom de l’IA entraîne une vague de nouvelles constructions. Les équipements capables de fonctionner précisément dans ces espaces connaissent un marché en croissance.
Les petites histoires d’automatisation se multiplient également. Par exemple, les startups de robotique de construction s’attaquent à des tâches manuelles difficiles avec la même approche « penser petit ». Cette tendance devrait encourager quiconque construit dans une industrie physique.
Si vous êtes au début de votre propre voyage, prenez courage. Les acheteurs industriels sont exigeants, mais la liste de clients d’Inbolt montre qu’une jeune entreprise peut gagner leur confiance. Les progrès dans les industries dures sont lents, mais les preuves constantes ont tendance à s’accumuler.
Quels sont les projets d’Inbolt ensuite
La société a ouvert un bureau à Détroit cette année et prévoit de se développer en Asie-Pacifique. Il souhaite également remporter davantage de contrats dans les projets d’électronique et de centres de données. Les cofondateurs Rudy Cohen, Albane Dersy et Louis Dumas dirigent l’effort en tant que PDG, COO et CTO.
Se développer dans de nouvelles régions est rarement facile, car chaque marché a ses propres acheteurs et ses propres règles. L’embauche précoce de vendeurs locaux et de personnes d’assistance est généralement utile.
Surveillez les annonces de nouveaux clients et la rapidité avec laquelle l’équipe américaine se développe. Vérifiez également si les concurrents ajoutent des outils de vision similaires à leurs propres plateformes. Ce qu’il faut retenir pour votre entreprise est simple. Améliorez le fonctionnement de ce que vos clients possèdent déjà et vous aurez rarement à vous battre pour attirer l’attention.
Questions courantes sur la vision robotique
Qu’est-ce qu’un système de vision robotique ?
Il s’agit d’un ensemble de caméras et de logiciels qui permettent à un robot de voir des objets et d’ajuster ses mouvements en temps réel.
La vision peut-elle fonctionner avec des robots plus anciens ?
C’est souvent le cas, c’est pourquoi la compatibilité avec de nombreuses marques de robots est un argument de vente.
