Rolls-Royce a dévoilé Cullinan Yachting, quatre commandes privées inspirées du monde du yachting. Chaque voiture porte le nom d’un point cardinal de la boussole et porte des détails tirés de l’eau libre, des sillages peints à la main sur le tableau de bord aux cartes des vents cartographiées sur la tête d’affiche. La collection retrace également une histoire personnelle, qui commence avec le fondateur de la marque et une goélette de 154 pieds appelée Santa Maria.
Rolls-Royce et la mer ont une longue histoire ensemble. Avant que la marque n’existe, la famille de Charles Rolls possédait le Santa Maria, une goélette de 154 pieds et 235 tonnes propulsée par une machine à vapeur bicylindre de 80 CV. Après avoir quitté Cambridge en 1898, le jeune Rolls servit comme troisième ingénieur à bord, acquérant ainsi sa première expérience du travail mécanique. Les journaux de bord du navire montrent des voyages réguliers depuis Shoreham, sur la côte sud de l’Angleterre, vers des ports de la Méditerranée, notamment Naples, Malte, Alger et la Côte d’Azur.
Ce même littoral se trouve désormais derrière Cullinan Yachting, une collection de quatre voitures à moteur sur mesure construites autour de l’apparence et de la sensation du yachting contemporain. Le Nord, le Sud, l’Est et l’Ouest tirent chacun leur nom d’une direction indiquée par une boussole, et chaque détail à l’intérieur et à l’extérieur de la voiture a été façonné autour de ce thème, depuis le dessin du tableau de bord jusqu’à la garniture de pavillon Starlight au-dessus des sièges arrière.
Fabriqué à la main
Chaque voiture présente une œuvre d’art peinte à la main sur le tableau de bord et les tables de pique-nique montrant le sillage d’un tendre traversant l’eau libre vers un yacht au mouillage. La direction du sillage suit le point cardinal de cette voiture particulière, il n’y en a donc pas deux identiques. La composition s’étend sur toute la largeur du fascia, finie dans une couleur sur mesure appelée Piano Milori Sparkle, un bleu métallique profond tiré des eaux de la Côte d’Azur.
Obtenir le bon effet de vague a demandé deux mois de travail. Le pigment est appliqué à l’aérographe sur la laque humide, puis façonné avec un pinceau fin tandis que l’air est dirigé sur la surface pour déplacer la peinture naturellement. Rolls-Royce emploie désormais des peintres à plein temps travaillant uniquement sur ce genre de détails. Ce n’est pas quelque chose que l’on remarque immédiatement, mais une fois que l’on le voit, l’intérieur devient quelque chose de tout à fait différent.
Le teck à pores ouverts recouvre la cascade arrière, le couvercle de la console centrale arrière et les panneaux de porte dans toute la collection. C’est le même bois utilisé sur les ponts des yachts, introduit ici pour son toucher et son honnêteté en tant que matériau. Sur la cascade arrière, un motif de boussole en marqueterie est posé dans le teck, composé de plus de 40 pièces individuelles de placage en sycomore, teck, frêne et bolivar noir, chacune étant coupée et placée à la main.
Les sièges sont garnis de cuir blanc arctique et bleu marine, avec des surpiqûres contrastées, des passepoils et des monogrammes d’appui-tête bleu marine. Les inserts de siège portent un motif de gréement cousu en bandes diagonales, créé par un artisan formé dans la Royal Navy avec une expérience en fil et en broderie. Chaque point suit la même logique qu’une corde torsadée, où la direction du brin donne sa force à l’ensemble. Le motif de corde apparaît également sur les plaques de marche éclairées lorsque les portes de l’autocar s’ouvrent.
LA TÊTE D’AFFICHE
Chaque voiture est équipée d’un pavillon Starlight adapté aux vents de la mer Méditerranée. Plutôt qu’un agencement standard de lumières statiques, les points de fibre optique tracent ici des données réelles sur les courants d’air, cartographiées par le Rolls-Royce Bespoke Collective et restituées sur la tête d’affiche dans un mouvement lent et changeant. Les fibres statiques et animées sont superposées pour donner l’impression du vent se déplaçant sur l’eau libre.
Les données proviennent de la même étendue d’océan sur laquelle le Santa Maria a navigué il y a plus d’un siècle. Il s’agit d’un détail discret qui n’exige pas d’attention, mais qui donne à l’intérieur un sentiment d’appartenance difficile à exprimer avec des mots.
« Le yachting est un monde habité par beaucoup de nos clients, et que nous connaissons intimement. Ces voitures à moteur Cullinan hautement sur mesure célèbrent le lien profond entre cette culture et Rolls-Royce : une relation qui a commencé avec notre fondateur, Charles Rolls, et qui se poursuit encore aujourd’hui. Des valeurs de conception partagées avec les navires de course aux collaborations avec des designers marins pour les clients qui souhaitent associer leur voiture à moteur avec leur yacht, l’artisanat maritime a depuis longtemps influencé notre approche. «
Martina Starke, responsable du design sur mesure, Rolls-Royce Motor Cars
Habillé pour l’océan
Chaque couleur extérieure est adaptée à la direction de la boussole. North est fini en Crystal sur Light Blue, une teinte fraîche et pâle adaptée aux latitudes plus élevées. South utilise Crystal sur Arabian Blue IV, plus profond et plus chaud. East est Dark Silk Sarcelle, calme et réfléchi. West est Sapphire Gunmetal, une finition plus foncée qui change selon la lumière. Chaque voiture porte également un motif de boussole peint à la main sur les ailes avant avec le point directionnel correspondant choisi en rouge, ainsi qu’une Twin Coachline en Phoenix Red et Arctic White appliquée à la main. Tous les quatre reposent sur des jantes en alliage de 22 pouces entièrement polies, un clin d’œil à la ferronnerie polie que l’on trouve sur les raccords et les rails d’un yacht bien entretenu.
Le lien entre le design Rolls-Royce et l’architecture navale traverse l’histoire de la marque à un niveau qui va au-delà de la décoration. La « ligne d’eau », c’est-à-dire le profil inférieur de la carrosserie d’une automobile Rolls-Royce, s’inspire directement du design des yachts, créant une sensation de mouvement sans effort en reflétant la route en dessous, tout comme une coque reflète l’eau qu’elle traverse.
Les yachts de course de classe J des années 1930, construits pour participer à l’America’s Cup et toujours considérés comme parmi les plus beaux navires jamais construits, ont longtemps servi de référence à l’équipe de conception de la marque. Leurs lignes épurées, leurs longs porte-à-faux et leurs grands plans de voilure allient élégance et performances authentiques d’une manière que Rolls-Royce a toujours admirée. Les modèles Heritage, notamment le Phantom Drophead Coupé, le Spectre et le Boat Tail à carrosserie, se sont tous inspirés de ces mêmes influences.
