C’était l’été 2022 et j’avais pris la plus grande décision de ma vie. J’avais réservé un vol aller simple vers Valence, en Espagne, avec la question suivante : Puis-je travailler à mon compte et travailler de n’importe où ? Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais je savais que ce serait une aventure. Avant cela, j’avais une vie très confortable à Londres, travaillant dans un cabinet de conseil de premier plan. À l’extérieur, je « le tuais », le salaire élevé, un appartement dans un quartier aisé et tous les marqueurs de ce que la société définirait comme le succès.
Mais intérieurement, j’ai réalisé que je jouais prudemment. J’avais ce sentiment tenace que si je ne faisais pas quelque chose de différent maintenant, je me réveillerais à 45 ans, ancré par une lourde hypothèque et me demandant pourquoi je n’ai jamais pris le risque de faire quelque chose de différent alors que je le pouvais encore. C’est cliché pour une raison : nous regrettons bien plus les risques que nous n’avons pas pris que ceux que nous prenons. Je ne voulais pas être cette personne qui se demandait si. Il était temps de changer.
Alors que la plupart choisiraient de travailler pour eux-mêmes ou de découvrir le monde, j’ai décidé de faire les deux ensemble. Je ne voulais pas abandonner ma carrière pour voyager et je ne voulais pas non plus manquer de découvrir le monde. C’est ainsi qu’a commencé mon parcours vers l’entrepreneuriat nomade. Depuis, j’ai vécu dans plus de 14 pays, de Lisbonne et Split à Tokyo et Bangkok, en passant par la Bosnie-Herzégovine et Istanbul. Pendant cette période, j’ai lancé une startup technologique, une entreprise de prise de parole en public, et je dirige désormais une communauté de fondateurs débutants à travers le monde.
Au-delà du pivot de la pandémie
Il est juste de dire que le travail à distance n’est pas un phénomène nouveau, mais la pandémie a agi comme un catalyseur mondial. Ce qui était autrefois « inhabituel » est désormais « habituel ». Je me souviens d’être assis dans mon appartement londonien et de me demander : « Si je peux faire mon travail ici, pourquoi ne puis-je pas travailler de n’importe où ? »
Les données reflètent ce changement. En 2026, il y aurait environ 45 millions de nomades numériques dans le monde, une communauté qui, si elle était un pays, serait la 41e plus grande au monde. La liberté de localisation a dynamisé ma créativité et ma capacité à innover. Des études en psychologie environnementale suggèrent qu’un changement de décor peut déclencher la « flexibilité cognitive », la capacité du cerveau à basculer entre différents concepts et à penser en dehors des frontières traditionnelles.
Lorsque vous ne regardez pas les mêmes quatre murs gris à Londres, votre cerveau est obligé de traiter quotidiennement de nouvelles entrées, langages et normes sociales. Avant, j’avais des jours où je me sentais incroyablement plat et où je n’avais pas la capacité de penser latéralement ou de me sentir inspiré. Désormais, la « nouveauté » qu’apportent les différents sites signifie qu’il m’est plus facile d’être innovant et créatif, une compétence essentielle pour tout fondateur de start-up.
Le hack économique
Pour les entrepreneurs, il ne s’agit pas seulement d’un choix de style de vie ; c’est aussi une option stratégique. Déménager dans un endroit où le coût de la vie est inférieur vous permet d’étendre considérablement votre piste, une démarche connue sous le nom de « géo-arbitrage ». L’idée est de bien gagner tout en dépensant beaucoup moins pour le logement, la nourriture et les besoins quotidiens. Avec environ 14 % des nomades numériques s’identifiant désormais comme fondateurs de startup, nombreux sont ceux qui se rendent compte que la flexibilité géographique est une option utile pour gérer une entreprise Lean.
Les pays ont pris conscience de l’essor économique que cela peut entraîner. Suivant les traces de nombreux pays européens qui ont délivré des visas pour nomades numériques, la Thaïlande a introduit en 2024 le DTV (Destination Thailand Visa), délibérément conçu pour les travailleurs et les entrepreneurs à distance. Bien qu’il comporte ses propres défis, s’il est réalisé correctement, l’entrepreneuriat nomade peut être gagnant-gagnant pour les individus et les pays.
La puissance du réseau sans frontières
L’avantage le plus inattendu de tout cela pour moi a été l’expansion significative de mon réseau mondial. Rien qu’à Bangkok, une ville désormais solidement implantée parmi les pôles nomades les plus importants, une seule semaine m’a présenté à un investisseur providentiel de New York qui avait quitté une entreprise de technologie éducative, à un économiste britannique qui a vendu son fonds spéculatif pour créer une start-up d’assurance et de technologie, et à un neuroscientifique de Milan aux côtés d’un docteur d’Oxford qui dirigeait une entreprise de technologie de jeux.
J’ai perdu le compte des personnes intéressantes que j’ai rencontrées à travers le monde. Ce niveau de pollinisation croisée ne se produit tout simplement pas lorsque vous êtes dans la même ville, avec les mêmes personnes et les mêmes cercles chaque semaine et chaque week-end. En tant qu’entrepreneur nomade, vous ne faites pas que rencontrer de nouvelles personnes ; vous construisez un réseau mondial de fondateurs intelligents et curieux de partout.
La frontière du Moyen-Orient : Dubaï et Abu Dhabi
Si l’on regarde la carte de 2026, le Moyen-Orient apparaît comme une puissance importante. Les Émirats arabes unis, en particulier Dubaï, sont devenus la deuxième destination la plus populaire au monde pour les visas de travail à distance, derrière l’Espagne.
Entre l’environnement sans impôt et le visa de travail à distance d’un an renouvelable, les Émirats arabes unis offrent une combinaison rare : l’efficacité fiscale d’un centre financier doté d’une énergie multiculturelle qui rivalise avec n’importe quelle capitale occidentale. Pour un fondateur, l’infrastructure ici, de la connectivité 5G aux écosystèmes axés sur l’IA, est conçue pour une croissance performante.
La nuance de la vie « non filtrée »
Cependant, je dois être clair sur quelque chose. Il ne s’agit pas d’un fantasme d’« ordinateur portable sur une plage ». La réalité est plus nuancée. Quand les gens disent « vous vivez un rêve », je dis toujours clairement que cela ne va pas sans ses propres compromis. Naviguer dans les fuseaux horaires peut être difficile, et sans une routine solide, la productivité peut chuter.
Il existe également un risque de profonde solitude, quelque chose que j’ai vécu personnellement, notamment en tant que femme entrepreneur solo. Les recherches suggèrent que malgré la nature « connectée » de cette façon de travailler, près de 51 % des nomades déclarent souffrir de « fatigue de la route » ou d’isolement.
En tant que fondateurs, nos entreprises reflètent souvent notre état interne. Si nous sommes isolés, nos dirigeants en souffrent. C’est pourquoi la création d’une communauté intentionnelle n’est pas négociable et l’une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de créer une communauté mondiale de fondateurs partageant les mêmes idées pour réseauter, se soutenir et grandir ensemble.
La résilience comme mesure commerciale
Le plus inattendu est peut-être la résilience que développe l’entrepreneuriat nomade. Lorsque vous parcourez un nouveau pays tous les quelques mois, vous faites travailler vos muscles d’adaptabilité. Vous apprenez à résoudre des problèmes dans des langues que vous ne parlez pas et dans des environnements que vous ne connaissez pas. Cela crée un « courage » de fondateur unique. Lorsque vous réintégrez cela dans votre entreprise, vous devenez un meilleur leader. Vous vous rendez compte qu’un pivot dans votre produit est bien moins effrayant que de se perdre dans une ville étrangère avec une batterie de téléphone à plat, ou pire encore, de se présenter à 2 heures du matin au Vietnam pour découvrir que votre Airbnb n’existe pas (histoire vraie).
En tant qu’entrepreneurs, nous sommes continuellement confrontés à des défis dans notre entreprise, mais ceux-ci semblent plus faciles à relever lorsque vous avez appris à naviguer dans le monde par vous-même.
L’avenir du travail est en train de changer. Certaines projections suggèrent que d’ici 2035, jusqu’à un milliard de personnes, soit près d’un tiers de la main-d’œuvre mondiale, pourraient adopter un mode de vie nomade. Nous assistons à la fin des frontières comme contrainte à l’ambition. N’importe qui, où qu’il soit, peut démarrer une entreprise s’il dispose d’une connexion Wi-Fi, d’un ordinateur portable et d’une idée décente qui résout un problème. Pour ceux qui sont prêts à échanger le confort du familier contre l’aventure de l’inconnu, le monde n’est plus seulement un endroit à visiter. C’est aussi notre bureau.
À propos de l’auteur : Niluka Kavanagh est une conférencière internationale, une conseillère et un mentor en affaires qui redéfinit ce que signifie travailler aujourd’hui. Elle est la fondatrice d’ImagineThat, la communauté des nouveaux fondateurs courageux et de The Modern CEO, qui conseille les dirigeants et les dirigeants sur l’aspect humain de l’avenir du travail. Elle publie régulièrement sur LinkedIn et Substack.
