Lorsque Rolls-Royce choisit de célébrer quelque chose, elle a tendance à le faire correctement. La collection Phantom Centenary en est un bon exemple. Seulement vingt-cinq voitures, chacune construite pour honorer la voiture de luxe la plus célèbre au monde et le siècle d’histoires qui la sous-tend. Le résultat a pris trois ans à développer et a nécessité plus de 40 000 heures de travail de la part du Bespoke Collective.
« La collection privée Rolls-Royce Phantom Centenary est notre hommage aux 100 ans de l’article de luxe le plus vénéré au monde. Cette œuvre d’art sans compromis utilise le Phantom VIII méticuleusement conçu comme toile pour raconter l’histoire de la vie remarquable de Phantom et des personnes qui l’ont façonné. »
Chris Brownridge, directeur général de Rolls-Royce
Un siècle de design et de découverte
Avant qu’un seul point ne soit réalisé, le Bespoke Collective a consacré plus d’un an à la recherche, étudiant chaque Phantom depuis les années 1920. Ils ont distillé le tout en 77 motifs dessinés à la main, chacun capturant un moment déterminant de cent ans d’innovation.
« Avoir le privilège de rendre un hommage sur mesure à la plaque signalétique Phantom est une opportunité unique dans une génération. Un nombre record de designers ont passé une année immergés dans la riche histoire de l’automobile, découvrant les histoires qui ont façonné sa légende. »
Martina Starke, responsable du design sur mesure, Rolls-Royce
La calandre est couronnée par le Spirit of Ecstasy, coulé en or massif 18 carats, puis plaqué en 24 carats, portant la marque unique « Phantom Centenary » du Assay Office de Londres. La base est en émail vitrifié blanc coulé à la main et portant le nom de la collection. Chaque roue porte vingt-cinq lignes gravées, une pour chaque voiture, soit un total de cent pour les cent ans.
La peinture extérieure scintille de particules de verre concassé irisées infusées dans la couche transparente. Rolls-Royce a développé une finition de peinture sur mesure qui semble briller sous la lumière. Super Champagne Crystal sur Arctic White sur le côté du corps, Super Champagne Crystal sur Black sur le haut du corps. Les éclats standards ont été remplacés par des fragments de couleur champagne.
Une cabane qui se lit comme l’histoire
Les sièges arrière s’inspirent du Fantôme de l’Amour de 1926, dont le propriétaire a commandé des tapisseries tissées au lieu du cuir. L’histoire de Phantom se déroule sur trois niveaux : des impressions haute résolution montrant des lieux et des objets du passé de la marque ; des images finement dessinées de modèles historiques ; et des broderies représentant sept propriétaires notables de chaque génération.
Ce tissu a mis douze mois à se perfectionner avec un atelier de haute couture lors de sa première collaboration hors mode. Plus de 160 000 points donnent vie aux images à l’aide de fils appliqués en traits irréguliers, semblables à des croquis. Le fil Golden Sands souligne chaque image, tandis que le fil Seashell ajoute de la texture grâce à des coutures haute densité.
Les sièges avant sont en cuir gravé au laser avec des motifs dessinés à la main : un lapin pour la relance du « Roger Rabbit » de 2003 et une mouette pour le prototype de 1923. Les matériaux rappellent les premiers Phantom : cuir résistant pour le conducteur, tissus luxueux pour les passagers.
Cartes, or et mémoire en bois
La Galerie Anthologie transforme les mots en sculpture. Cinquante ailerons en aluminium imprimés en 3D, brossés et superposés comme les pages d’un livre, portent des citations d’un siècle de succès dans la presse. À mesure que la lumière se déplace sur la surface, les lettres scintillent et se déplacent.
« Phantom Centenary est la collection privée la plus complexe et la plus ambitieuse sur le plan technologique jamais entreprise. Ce projet utilise de nouvelles techniques pour mélanger le métal, le bois, la peinture, le tissu, le cuir et la broderie en une seule composition. »
Phil Fabre de la Grange, responsable du sur mesure, Rolls-Royce
Les portes racontent des histoires de lieux. Fabriqués à partir de bois noir teinté, ils représentent des paysages des retraites de Sir Henry Royce : Le Rayol-Canadel-sur-Mer sur les portes arrière, West Wittering sur la porte avant droite et le voyage de 4 500 milles du premier Phantom de l’ère Goodwood à travers l’Australie sur la gauche.
Chaque composition combine trois premières Rolls-Royce : une marqueterie multidirectionnelle 3D, une superposition d’encre 3D et une feuille d’or 24 carats. Chaque route brille dans une feuille d’or de seulement 0,1 micromètre d’épaisseur. Des détails aussi petits que 0,13 mm incluent les bateaux sur les mers et les noms de lieux. Une section recrée la peinture à l’huile originale de Sir Henry Royce, traduite de la toile au bois. Les routes dorées se poursuivent sur des panneaux de cuir brodés, tandis que les tables de pique-nique arrière présentent des représentations gravées du Phantom I de 1925 et de l’actuel Phantom VIII.
Un plafond d’étoiles
Le Starlight Headliner comporte 440 000 points formant une verrière éclairée par les étoiles. La scène montre Henry Royce sous son mûrier à West Wittering avec ses collègues Charles L. Jenner et Ernest Hives. Les constellations scintillent, les abeilles du rucher de Goodwood planent en vol et la rose fantôme apparaît dans la composition.
À l’intérieur se trouvent des clins d’œil aux célèbres Phantoms, notamment un motif d’oiseau représentant le Phantom II de Sir Malcolm Campbell, le « Bluebird », et une référence à la porte du coffre-fort de « The Bank », le studio de design secret où le premier Phantom de l’ère Goodwood a été rédigé.
Même le moteur V12 de 6,75 litres a retenu l’attention, arborant un capot blanc arctique avec des détails en or 24 carats.
L’art du luxe durable
La collection privée Phantom Centenary célèbre tout ce qui a rendu cette plaque signalétique légendaire : la recherche de la perfection technique, la volonté de passer des années à perfectionner ce que d’autres pourraient se précipiter et la compréhension que certaines réalisations méritent plus que la reconnaissance. Cent ans plus tard, Phantom continue avec la même confiance tranquille, avec désormais 25 voitures qui prouvent que l’histoire est loin d’être terminée.
