Cent ans séparent deux Continental GT emblématiques. La Super Sports de 1925 a franchi la barrière des 100 mph avec un moteur de 3 litres et un châssis raccourci. Son successeur en 2026 adopte une approche très différente, en se concentrant non seulement sur la vitesse en ligne droite, mais aussi sur l’agilité, l’adhérence et le type de précision de la propulsion arrière qui incarne l’esprit de course de Bentley.
Limitée à 500 exemplaires numérotés individuellement, la Supersports est la Continental GT la plus axée sur le conducteur jamais produite. Chaque voiture est fabriquée à la main à Crewe, avec une ouverture des commandes en mars 2026 et des premières livraisons attendues début 2027.
De l’idée au suivi en six semaines
La voiture a vu le jour sous le nom de Projet Mildred, du nom de la pionnière de la course automobile Mildred Mary Petre, qui a établi un record d’endurance de 24 heures en 1929. En septembre 2024, une petite équipe d’ingénieurs s’est demandée ce que pourrait ressentir une Continental GT légère à propulsion arrière. Six semaines plus tard, une mule d’essai est entrée sur la piste et s’est avérée si convaincante que la production a immédiatement reçu le feu vert.
En son cœur se trouve un V8 biturbo renforcé de 4,0 litres, produisant 666 ch et 800 Nm. La puissance est acheminée via une boîte de vitesses à double embrayage ZF améliorée qui répond avec des changements de vitesse plus propres et plus courts et une assurance musclée sous charge. La voix du moteur, façonnée en collaboration avec Akrapovič, est riche et résonante. Elle a du poids, du caractère et une profondeur presque architecturale qui convient à la présence de la voiture. Les chiffres sont frappants, mais ils ne font que signe la sensation. La Supersports atteint 100 km/h en 3,7 secondes et continue jusqu’à environ 300 km/h.
La propulsion arrière, réinventée
Il s’agit de la première Continental GT de production en dehors du programme de course GT3 à envoyer toute sa puissance exclusivement aux roues arrière. La voie arrière a été élargie de 16 mm, tandis qu’un différentiel à glissement limité actif fonctionne avec la vectorisation du couple par le frein pour offrir une traction sûre et un virage plus serré. La direction des roues arrière demeure, bien que recalibrée pour une sensation dynamique plus cohérente.
Trois modes de conduite définissent le caractère de la voiture. Le mode Touring s’aligne sur le raffinement longue distance traditionnel de Bentley, offrant un amortissement conforme et une sonorité d’échappement plus silencieuse. Le mode Bentley apporte une augmentation notable de la précision, avec des réponses plus rapides de la boîte de vitesses et une cartographie de l’accélérateur plus affirmée. Le mode Sport affine davantage chaque paramètre pour une expérience plus impliquée, tout en permettant à l’ESC d’être réglé sur une intervention complète, le mode dynamique ou complètement désactivé selon les préférences.
Avec les pneus Pirelli Trofeo RS en option, la Supersports atteint une accélération latérale allant jusqu’à 1,3 g, un chiffre remarquable pour un grand tourisme de cette taille.
Réduction du poids et conception ciblée
La Supersports pèse un peu moins de 2 000 kg, ce qui en fait le modèle de production le plus léger de Bentley depuis plus de huit décennies. La réduction de poids provient principalement de la suppression des systèmes hybrides et de la transmission intégrale, ainsi que de la suppression complète de l’habitacle arrière. Le panneau de toit est désormais en fibre de carbone, contribuant ainsi à abaisser le centre de gravité.
À l’intérieur, la transformation est substantielle. Les sièges arrière, les ceintures et l’isolation ont été retirés et remplacés par un coffre à bagages en fibre de carbone enveloppé de cuir. Le système audio ne dessert que l’habitacle avant et plusieurs systèmes d’aide à la conduite ont été supprimés au profit d’une expérience de conduite plus ciblée.
L’ensemble aérodynamique reflète la même approche ciblée. Un séparateur avant plus grand améliore le refroidissement et la stabilité de l’avant, tandis que les avions de plongée empilés et les nouveaux bas de caisse latéraux guident le flux d’air proprement le long de la carrosserie. A l’arrière, un pare-chocs redessiné intègre un diffuseur plus large et des aérateurs de passage de roue, le tout surmonté d’un becquet fixe sur le couvercle de coffre. Ensemble, ces composants ajoutent plus de 300 kg d’appui supplémentaire par rapport à un Continental GT Speed.
Une cabane pour deux
À l’intérieur, la Supersports est strictement une biplace. Les sièges sport légers sont positionnés plus bas avec des renforts latéraux accrus et des accents en fibre de carbone, offrant à la fois confort et sécurité. La cabine arrière a été entièrement supprimée, remplacée par une baignoire en fibre de carbone enveloppée de cuir qui s’intègre parfaitement au design intérieur. De série, l’habitacle associe du cuir au tissu technique Dinamica, tandis que des placages en fibre de carbone tapissent le carénage et les bas de caisse. Les insignes Supersports apparaissent partout, ainsi qu’une plaque numérotée individuellement sur la console centrale.
Les choix de peinture couvrent 24 couleurs axées sur la performance, Mulliner proposant d’autres finitions sur mesure, notamment des ensembles de rayures, des peintures mates et des lettrages bas de caisse spécifiques aux Supersports. La cabine peut être configurée en un seul ton, en deux tons ou dans une nouvelle répartition de couleurs à trois tons, avec 22 caches principaux, 11 caches secondaires et neuf caches d’accent disponibles.
Les deux spécifications incluent Nightfall, avec un extérieur brillant anthracite et des accents de bas de caisse Camel, et Daybreak, avec Jetstream Matte avec une livrée contrastée Arctica et Portofino. Les intérieurs vont du Beluga sobre à des combinaisons plus expressives telles que Damson avec des accents bleu clair et Pillar Box Red.
Célébrer l’artisanat et la vision
« C’est le premier projet développé du début à la fin depuis que j’ai rejoint Bentley Motors, et je suis fier de notre équipe et de la vitesse à laquelle nous avons créé une voiture si différente de la GT sur laquelle elle est basée. »
Dr Frank-Steffen Walliser, président-directeur général de Bentley Motors
Un premier film célébrant le lancement sera présenté à Dubaï en janvier, mettant en lumière le mélange audacieux d’héritage, d’ingénierie et d’engagement des conducteurs des Supersports. Les commandes ouvriront en mars 2026, la production débutera au quatrième trimestre 2026 et la voiture sera disponible sur les marchés clés d’Europe, d’Amérique du Nord, du Moyen-Orient et d’Australasie.
