La Loro Piana Giraglia est l’une des grandes courses au large du calendrier méditerranéen, et la 73ème édition arrive avec une flotte qui reflète tout ce qui a fait la pérennité de l’événement. Organisée par le Yacht Club Italiano en collaboration avec la Société Nautique de Saint-Tropez, sous la direction de la Federazione Italiana Vela et de la Fédération Française de Voile, et avec le soutien du Yacht Club de France, du Yacht Club Sanremo, du Yacht Club de Monaco, de l’Union Nationale pour la Course au Large et de l’International Maxi Association, la course rassemble les meilleurs marins et yachts du monde entier pour ce qui est devenu un rite de passage dans ce sport.
Quatre jours de course côtière à Saint-Tropez se dérouleront du 12 au 16 juin, sous le glamour et le soleil de la Côte d’Azur, avant le départ de la flotte hauturière le 17 juin pour le parcours de 241 milles marins autour du rocher de la Giraglia au large de la pointe nord de la Corse et dans le fier port maritime de Gênes. Cette année, plus de 130 yachts du monde entier y participeront. La course sert également d’épreuve de qualification pour le Championnat Méditerranéen IRC-UNCL et constitue un élément central du Mediterranean Maxi Offshore Challenge 2026, organisé par l’International Maxi Association.
La Giraglia a bâti sa réputation depuis le 11 juillet 1953, lorsque 22 bateaux s’élancent de Cannes pour un parcours de 196 milles jusqu’à Sanremo en passant par le rocher qui donne son nom à la course. Un yacht français a remporté cette édition inaugurale en 31 heures. Depuis, l’événement n’a cessé de croître en ambition et en envergure. Le record d’engagement de 302 bateaux a été établi en 2016, et le record du parcours appartient à Esimit Europa 2 d’Igor Simcic, qui a établi un temps étonnant de 14 heures, 56 minutes et 16 secondes en 2012.
Loro Piana a rejoint l’équipe en tant que partenaire titre en 2024, apportant son long lien avec la mer et ses valeurs de qualité durable à une course qui partage exactement ces qualités.
Une maxi confrontation
La ligne honore les batailles du Loro Piana Giraglia 2026 réunissant quatre des plus redoutables voiliers de course au large sur l’eau aujourd’hui : Magic Carpet E, Leopard 3, V et Arca SGR. Chacun est un yacht de classe 100 pieds avec un sérieux pedigree offshore, et l’édition 2026 marque la première fois que tous les quatre s’affrontent dans une course au large. Cela seul donne au concours de cette année une qualité historique que le monde Maxi attendait avec impatience.
Magic Carpet E, le Verdier 100 qui n’a commencé à courir qu’en 2025, s’est annoncé avec un quasi-accident lors de la Giraglia de l’année dernière, terminant à seulement deux minutes et 43 secondes du Skallywag 100 pour les honneurs de ligne. Cette performance marque l’arrivée d’un yacht véritablement rapide et une campagne qu’il sera difficile d’arrêter dans les années à venir. Le Mills 100 V ajoute encore de la qualité à la compétition, ayant développé un solide profil dans les courses Maxi inshore, tandis que le Don Jones 100 Arca SGR, skippé par l’expérimenté Furio Benussi, arrive avec des victoires consécutives dans les 151 Miglia et une victoire déjà assurée à Barcolana. Arca SGR est un yacht qui sait clôturer de longues courses.
Leopard 3, le Farr 100 qui opère sous un nouveau propriétaire depuis plusieurs années, est devenu l’un des yachts de course au large les plus décorés au monde. Son palmarès comprend la RORC Transatlantic Race, la Rolex Middle Sea Race, le Maxi World Championship et deux victoires dans le RORC Caribbean 600. Le responsable du programme Chris Sherlock a supervisé un programme ciblé d’améliorations avant la Giraglia, notamment de nouvelles voiles de portant et une bôme plus légère avec une grand-voile plus longue, conçues pour améliorer les performances dans les airs plus légers que la Méditerranée peut produire à tout moment de la saison estivale.
« La Giraglia est notre principale course au large pour l’été méditerranéen, nous devons donc être prêts à tout. Le VMG au près dans la brise et les vagues est notre point fort, et les dérives en font une grande partie. Dans le Caribbean 600, nous pourrions être plus sûrs de la météo, mais en Méditerranée, vous ne savez pas ce que vous allez avoir. Il faut être prêt. »
Chris Sherlock, responsable de programme, Leopard 3
L’accord parfait
Parmi les croiseurs de course de milieu de flotte, l’entrée du MAT 1220 Kuka 4 de Franco Niggeler est l’une des plus convaincantes de la saison. Le plan Mark Mills est inédit pour 2026 et fera ses débuts en compétition lors de la Sardinia Cup avant de rejoindre la flotte Giraglia à Saint-Tropez. C’est précisément le genre de yacht que le Giraglia récompense : rapide, performant en mer et conçu pour fonctionner dans tout le spectre des conditions présentées par le cours.
Ce qui donne à Team Kuka son caractère particulier, c’est le partenariat entre Niggeler et le double médaillé olympique Mitch Booth. Les deux hommes se sont d’abord affrontés sur des catamarans de classe A avant de remporter ensemble le Championnat d’Europe Melges 24 et de partager une longue liste de succès en campagne au large. Leur collaboration est fondée sur une véritable confiance et un instinct commun pour la voile performante au plus haut niveau. Booth fait partie intégrante de l’équipe plutôt que d’être un professionnel embauché, et la dynamique qui se crée à bord est l’une des choses qui font de Kuka 4 une entrée si passionnante.
« Kuka 4 est exactement le genre de bateau pour lequel le Loro Piana Giraglia a été conçu. Franco adore ce style de course de demi-fond et d’endurance de nuit, et ce bateau y est parfaitement adapté. Franco est absolument impliqué. Ce n’est pas un propriétaire qui se contente de se présenter et de diriger. Il charge les voiles, prépare les sandwichs, règle, dirige, fait tout. C’est ce qui rend ce projet spécial. »
Mitch Booth, capitaine, équipe Kuka
Le MAT 1220 est une coque planante à large poupe qui nécessite une navigation active et engagée pour extraire ses performances. Booth le décrit comme un bateau qui doit être piloté comme un dériveur, rapide au portant et pleinement vivant lorsque les conditions sont réunies. La concurrence de milieu de flotte à la Giraglia est toujours forte, ce qui signifie que tout résultat obtenu ici a un réel poids. Pour un nouveau bateau, une nouvelle saison et un partenariat de longue date renouvelé, la Giraglia 2026 apparaît comme la bonne étape au bon moment.
Une affaire de famille
Alessandro Del Bono, membre éminent du Yacht Club Italiano, revient sur le Loro Piana Giraglia avec son JV82 Capricorno après avoir terminé deuxième du classement général en 2025. Ce résultat a été obtenu grâce à un rythme constant et à la profonde connaissance collective d’un équipage qui est resté en grande partie ensemble pendant de nombreuses saisons, tout en accueillant également de plus jeunes marins issus de classes plus petites pour apporter une nouvelle énergie à la campagne. La combinaison de l’expérience et du renouveau est au cœur du fonctionnement de Capricorno, et cela se voit dans les résultats.
Pour la famille Del Bono, le lien avec la course au large italienne remonte à l’un des moments marquants de ce sport. Courant sous les couleurs du Circolo della Vela Marciana Marina, l’équipe dirigée par Rinaldo Del Bono, aux côtés de Pasquale Landolfi et Paolo Gaia, a remporté l’Admiral’s Cup en 1995, une victoire qui reste l’une des plus grandes fiertés de l’histoire de la voile italienne. Alessandro Del Bono perpétue cet héritage à chaque saison avec une véritable fierté, et Capricorno est le vaisseau à travers lequel cette histoire se poursuit.
« Mon intention est de préserver sa tradition tout en continuant à enrichir son histoire par un renouvellement constant. Capricorno est en constante évolution. Notre objectif est de faire mieux que l’année dernière. »
Alessandro Del Bono, propriétaire, Capricorne
Del Bono parle chaleureusement du niveau de compétition à la Giraglia, notant que la flotte Maxi comprend régulièrement des médaillés olympiques et des marins de la Coupe de l’America parmi les équipages en compétition, les limites d’âge étant intégrées dans la règle de classement garantissant que la course reste serrée et durement gagnée. Le programme de développement de Capricorno se poursuit et l’ambition pour 2026 est claire. Un yacht avec autant d’histoire et autant de rythme est une perspective passionnante sur n’importe quelle ligne de départ.
Histoire vivante
Baruna occupe une place rare et précieuse dans l’histoire de la course au large. Conçu par Olin Stephens et lancé en 1938, construit dans le Massachusetts pour Henry C. Taylor en utilisant une construction en bois d’acajou, de cèdre et de chêne, il a été conçu comme un yacht offshore sérieux avec la grâce de servir également de navire de croisière familial. Elle a immédiatement prouvé ses références en remportant la Newport Bermuda Race au cours de son année de lancement avec huit heures d’avance, avec Olin Stephens lui-même aux commandes. Ces débuts l’ont ancrée dans le folklore du sport.
La propriétaire Tara Getty a supervisé une restauration méticuleuse du Baruna qui a duré environ sept ans et demi, le principe directeur étant de redonner au yacht le plus près possible son caractère d’origine. Le résultat est un navire qui navigue comme il a toujours été destiné à le faire, avec l’authenticité et la présence que seuls des soins approfondis pendant de nombreuses années peuvent produire. Lors de la Loro Piana Giraglia 2026, Baruna arrive comme un morceau vivant de l’histoire du large, rappelant que les valeurs de conception sonore, de construction de qualité et de véritable sens marin ont toujours été au cœur de cette course.
La Giraglia est un point de rencontre pour les grands yachts depuis ses premières éditions, et Baruna s’inscrit pleinement dans cette tradition. Il ne navigue pas comme une relique mais comme un yacht de travail, gagnant sa place dans la flotte grâce à ses capacités et à son caractère dans une égale mesure. Son histoire est l’une des plus fascinantes de la liste des engagés de cette année.
73 éditions et plus
La Loro Piana Giraglia a parcouru un long chemin depuis le départ des 22 premiers bateaux de Cannes à l’été 1953. La course a été témoin de tout l’arc de développement de la voile hauturière, des coques en bois et des voiles en toile à la fibre de carbone et à l’informatique de performance, et elle a absorbé chaque époque sans perdre les qualités fondamentales qui la rendent spéciale. Le rassemblement à Saint-Tropez, la régate côtière dans le golfe, le départ au large et la longue traversée nocturne autour de la Giraglia jusqu’à Gênes, cette structure est restée pratiquement inchangée depuis 1998, et son attrait n’a fait que croître.
L’événement bénéficie d’un solide réseau de soutien institutionnel. Le Yacht Club Italiano fait office d’autorité organisatrice aux côtés de la Société Nautique de Saint-Tropez, avec le patronage du Yacht Club de France, du Yacht Club Sanremo et du Yacht Club de Monaco, et le soutien supplémentaire de l’Union Nationale pour la Course au Large et de l’International Maxi Association. Les villes de Saint-Tropez et de Gênes, ainsi que la Région Ligurie, apportent leur soutien à un événement devenu une fierté pour les communautés qu’il traverse.
Le rôle de Loro Piana en tant que partenaire titre depuis 2024 apporte un lien qui va bien au-delà du sponsoring. La maison italienne, réputée pour la qualité de ses matériaux et sa fidélité à l’artisanat, partage avec la Giraglia un profond respect pour les choses bien faites et construites pour durer. La 73e édition de la course rassemble une flotte exceptionnelle de yachts, de marins et d’histoires sur l’un des plus grands sites de voile au monde. Pour ceux qui connaissent la course, c’est tout ce qu’elle a toujours promis. Pour ceux qui n’en ont pas encore fait l’expérience, l’édition 2026 est un très bon point de départ.
