L’ambition est l’une des caractéristiques les plus célèbres de l’entrepreneuriat. Cela vous pousse à prendre des risques, à surmonter l’incertitude et à continuer de construire alors que la plupart des gens arrêteraient. Sans ambition, très peu de startups pourraient décoller.
Mais il arrive un moment où la même force qui vous a aidé à démarrer peut commencer à travailler contre vous.
De nombreux fondateurs supposent que l’épuisement professionnel, la frustration ou l’insatisfaction constante font simplement partie du voyage. Parfois, ils le sont. Pourtant, dans de nombreux cas, ces sentiments signalent quelque chose de plus profond : votre ambition a cessé de servir vos objectifs et a commencé à les contrôler.
Le problème est qu’une ambition malsaine se déguise souvent en dévouement. Cela peut ressembler à de la discipline, des normes élevées ou un engagement incessant. De l’extérieur, les gens peuvent même en faire l’éloge. En interne, cependant, cela crée du stress, de mauvaises décisions et un décalage croissant entre la réussite et l’épanouissement.
Si vous vous sentez de plus en plus épuisé malgré vos progrès, il peut être utile de vérifier si votre ambition fonctionne toujours pour vous.
1. Chaque étape est décevante
L’un des signes les plus évidents que l’ambition est devenue un problème est lorsque les réalisations ne semblent plus significatives.
Vous fermez un client important, atteignez un objectif de revenus, lancez un produit ou obtenez un financement. Au lieu de vous sentir satisfait, votre esprit passe immédiatement à l’objectif suivant. La célébration dure quelques minutes, voire pas du tout.
De nombreux entrepreneurs entrent dans ce cycle car la culture des startups met souvent l’accent sur une croissance constante. Il y a toujours une autre référence à poursuivre. Plus de clients. Plus de revenus. Plus de part de marché.
Les psychologues appellent parfois cela le « tapis roulant hédonique », où les gens s’adaptent rapidement aux résultats positifs et reviennent à leur niveau de satisfaction antérieur. Pour les fondateurs, l’effet peut être encore plus fort, car les objectifs commerciaux ont rarement une ligne d’arrivée naturelle.
Teresa Amabile, professeur à la Harvard Business School, qui a étudié de manière approfondie la motivation et la performance au travail, a découvert que la reconnaissance des progrès joue un rôle important dans le maintien de la motivation et du bien-être. Lorsque chaque réussite est immédiatement considérée comme insuffisante, la motivation finit par s’éroder.
L’ambition devrait rendre le succès plus significatif, et non impossible à apprécier.
2. Vous ne pouvez pas arrêter de travailler, même lorsque le travail n’est plus productif
Les fondateurs en démarrage portent souvent de longues heures comme un insigne d’honneur. Parfois, un effort intense est nécessaire. Construire quelque chose à partir de rien nécessite des périodes de sacrifice.
Le problème surgit lorsque le travail est déconnecté des résultats.
Vous pourriez vous retrouver à consulter vos e-mails tard dans la nuit, à actualiser constamment vos tableaux de bord ou à créer des tâches inutiles simplement parce que ralentir vous semble inconfortable. Au lieu d’une exécution stratégique, le travail devient un mécanisme d’adaptation.
Cela est particulièrement fréquent chez les entrepreneurs dont l’identité est étroitement liée à leur entreprise. Si chaque instant de repos crée de la culpabilité, l’ambition a peut-être viré à l’obsession.
Des recherches de l’Université de Stanford ont montré à plusieurs reprises que la productivité diminue considérablement après des heures de travail excessives. Au-delà d’un certain point, davantage d’efforts ne produisent pas nécessairement de meilleurs résultats. En fait, cela entraîne souvent de pires décisions, une créativité réduite et une exécution plus lente.
Certains des fondateurs les plus solides comprennent que la performance durable est différente d’une activité sans fin. Ils se concentrent sur la gestion de l’énergie, pas seulement sur la gestion du temps.
Une entreprise profite davantage d’un fondateur capable de penser clairement que d’un fondateur simplement épuisé.
3. Le succès des autres ressemble à un échec personnel
L’entrepreneuriat a toujours impliqué la comparaison, mais les médias sociaux ont considérablement amplifié le problème.
Chaque jour, les fondateurs sont exposés à des annonces concernant les cycles de financement, les acquisitions, les lancements de produits, les étapes d’embauche et la croissance des revenus. Même lorsque vous comprenez intellectuellement que les gens ne partagent que des moments forts, il est facile d’avoir l’impression d’être à la traîne.
Lorsque l’ambition est saine, le succès d’un autre fondateur peut être une source d’inspiration. Cela démontre ce qui est possible.
Lorsque l’ambition se retourne contre vous, la victoire de quelqu’un d’autre apparaît comme la preuve que vous perdez.
Cet état d’esprit crée un piège dangereux, car il y aura toujours quelqu’un qui agira plus vite, récoltera plus d’argent ou attirera plus d’attention. Peu importe votre réussite, la comparaison ne s’arrête jamais.
Considérez que de nombreuses réussites de startups très visibles ont pris des années plus de temps que ne le pensent les étrangers. Sara Blakely, fondatrice de Spanx, a passé des années à bâtir l’entreprise avant de devenir une réussite entrepreneuriale largement reconnue. De nombreux fondateurs ne voient que le résultat, et non le processus long et incertain qui l’a précédé.
Une question utile à vous poser est simple : mesurez-vous les progrès par rapport à vos propres objectifs ou par rapport au calendrier de quelqu’un d’autre ?
La réponse révèle souvent si l’ambition vous motive ou vous consume.
4. Vos objectifs commerciaux commencent à entrer en conflit avec vos valeurs personnelles
L’ambition devient dangereuse lorsque gagner devient plus important que la raison pour laquelle vous avez commencé.
Cela peut se produire progressivement. Un fondateur qui souhaitait initialement la liberté se retrouve piégé dans une entreprise qui contrôle chaque heure d’éveil. Quelqu’un qui voulait un travail significatif commence à rechercher des opportunités qui ne l’intéressent plus simplement parce qu’elles semblent lucratives.
Le monde des startups célèbre fréquemment la croissance à tout prix, mais la croissance n’a de valeur que si elle s’aligne sur votre vision plus large.
Un exercice révélateur consiste à comparer vos priorités actuelles avec les raisons pour lesquelles vous avez démarré votre entreprise en premier lieu. De nombreux entrepreneurs sont surpris par l’ampleur de la dérive qui s’est produite au fil du temps.
Cela ne veut pas dire que les objectifs ne doivent jamais évoluer. La croissance change souvent de perspective. Cependant, si votre ambition vous éloigne constamment de la vie que vous souhaitiez à l’origine, il est peut-être temps de réévaluer la direction plutôt que de simplement augmenter la vitesse.
Les fondateurs les plus performants ne sont pas nécessairement les plus ambitieux. Souvent, ce sont eux qui maintiennent suffisamment de conscience d’eux-mêmes pour garantir que leur ambition reste alignée sur ce qui compte le plus.
L’ambition est un atout puissant, mais elle fonctionne mieux comme un outil que comme un maître.
L’objectif n’est pas de devenir moins ambitieux. L’entrepreneuriat nécessite une vision, de la persévérance et la volonté de poursuivre des résultats difficiles. Le défi est de vous assurer que votre ambition continue de soutenir votre vie plutôt que de la consommer.
Si l’un de ces signes vous semble familier, ne présumez pas que quelque chose ne va pas chez vous. De nombreux fondateurs les expérimentent à différentes étapes de leur croissance. La clé est de reconnaître le modèle le plus tôt possible. L’ambition devrait vous aider à bâtir une entreprise qui en vaut la peine, tout en vous permettant de profiter de la personne que vous devenez en cours de route.
