Si vous dirigez une entreprise qui dépend de la construction de quoi que ce soit, vous connaissez déjà la douleur d’un projet bloqué par une pénurie de main-d’œuvre. Cette semaine a donné un signe d’un soulagement possible, puisque la startup néerlandaise Monumental a levé 32 millions de dollars en financement de série B pour faire évoluer ses robots de construction à travers l’Europe et aux États-Unis.
Il est facile de se sentir mal à l’aise lorsque des robots entrent dans une transaction. Mais il s’agit ici moins de remplacer les travailleurs que de combler les lacunes qui ont entraîné des retards dans les projets et des budgets tendus. Pour les fondateurs du bâtiment, de l’immobilier et des métiers, cela mérite d’être compris sereinement.
Quelle construction monumentale
Monumental fabrique des robots électriques qui posent des briques sur des chantiers de construction animés, coordonnés par une plateforme logicielle appelée Atrium. Surtout, les machines fonctionnent déjà dans le monde réel, pas seulement dans une démonstration en laboratoire.
L’entreprise affirme que ses robots ont contribué à la construction de plus de 100 foyers, ainsi que d’écoles, d’hôtels, de bâtiments communautaires et de murs de canaux. Ce bilan est important, car la technologie de la construction trébuche souvent dès qu’elle rencontre un chantier en désordre.
Khosla Ventures a mené le tour de table de 32 millions de dollars, avec le retour de Plural et Hummingbird. En comptant une augmentation de 25 millions de dollars début 2024, Monumental a désormais divulgué un financement d’au moins 57 millions de dollars.
Pourquoi les pénuries de main-d’œuvre ont rendu cela possible
Rien de tout cela ne pourrait attirer des capitaux sans un problème tenace. Le secteur du secteur de la construction est confronté à des pénuries de main-d’œuvre persistantes depuis des années, et cet écart se manifeste par des retards, des heures supplémentaires et une augmentation des coûts pour tous les constructeurs.
Vous pouvez constater l’ampleur du défi de main-d’œuvre dans les données officielles sur le travail dans la construction, qui suivent une industrie qui a du mal à embaucher suffisamment de travailleurs qualifiés. Ainsi, les robots qui effectuent des tâches répétitives permettent à de rares équipes humaines de se concentrer sur des tâches plus qualifiées.
L’objectif n’est pas de réduire le nombre de constructeurs. Il achève les projets que la pénurie de main-d’œuvre a laissés inachevés.
Ce que cela signifie pour les entreprises en croissance
Si vous construisez ou développez, une telle automatisation pourrait éventuellement réduire les délais et stabiliser vos coûts. Cela ne signifie pas se précipiter pour adopter des outils non éprouvés, mais cela signifie surveiller de près l’espace à mesure qu’il mûrit.
Le schéma plus large est familier. Tout comme l’IA dans la construction a commencé à maîtriser la paperasse et la finance, les robots physiques ciblent désormais le lent travail manuel sur le chantier lui-même.
Une façon plus calme d’envisager l’automatisation
Le changement sur un chantier est stressant et votre équipe le ressentira. La décision la plus gentille et la plus intelligente consiste à parler de l’automatisation comme d’un outil qui élimine les corvées, et non comme d’une menace pour les moyens de subsistance des gens.
Une partie de cette assurance fait écho au débat plus large sur le lieu de travail, de la semaine de travail de quatre jours à de meilleurs horaires, où l’objectif est un rendement plus stable et moins d’épuisement professionnel. Considérez les nouveaux outils comme un moyen de protéger le temps de vos collaborateurs.
Où va l’argent de la robotique ensuite
Monumental s’inscrit dans une plus grande vague d’intérêt des investisseurs pour la technologie physique et déployable. Le même appétit alimente les startups de technologies de défense et d’autres paris sur le matériel informatique qui résolvent les goulots d’étranglement du monde réel.
Pour les fondateurs, la leçon est encourageante. Lorsque vous pouvez démontrer que votre produit fonctionne dans des conditions réelles et atténue une véritable pénurie, les capitaux ont tendance à suivre, même sur des marchés qui faisaient autrefois fuir les investisseurs.
Questions posées par les fondateurs des robots de construction
Les robots de construction remplacent-ils les ouvriers ? La plupart du temps, ils s’occupent de tâches répétitives comme la maçonnerie, ce qui permet à des équipes peu qualifiées de se concentrer sur des travaux plus complexes plutôt que d’être carrément remplacées.
Ces robots sont-ils utilisés sur de vrais projets ? Oui, Monumental affirme que ses machines ont déjà fonctionné sur plus de 100 maisons, ainsi que des écoles, des hôtels et d’autres bâtiments.
