Bugatti clôture le chapitre W16 avec Blanc Éterne

Le département Sur Mesure de Bugatti est spécialisé dans la transformation d’une voiture remarquable en la rendant totalement unique. Avec « Blanc Éternel », cette expertise a donné naissance à un seul roadster W16 Mistral, né d’une étroite collaboration avec Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin, connue sous le nom de KPM, la célèbre maison de porcelaine basée dans la capitale allemande. Il ravive un partenariat entre les deux maisons qui a débuté il y a quinze ans et relie ainsi magnifiquement le début et la fin de l’un des chapitres d’ingénierie les plus importants de Bugatti.

« Avec ce partenariat renouvelé entre Bugatti et KPM, et l’une des dernières expressions de notre légendaire ère W16, nous rendons hommage à un chapitre complexe et émotionnel de l’histoire moderne de Bugatti. « Blanc Éternel » et les œuvres d’art en porcelaine qui l’accompagnent démontrent que le vrai luxe est l’opportunité de créer quelque chose de significatif et de précieux, enraciné dans l’héritage et réalisé sans compromis. « 

Hendrik Malinowski, directeur général de Bugatti

La relation entre Bugatti et KPM remonte à « L’Or Blanc », une version inspirée de la porcelaine de la Veyron Grand Sport créée en collaboration avec le constructeur berlinois. Elle se distinguait à l’époque par le soin apporté à ses matériaux et par un design qui devait être appliqué entièrement à la main. Frank Heyl, aujourd’hui directeur du design de Bugatti, a travaillé directement sur ce projet original, traçant lui-même ses lignes sur la carrosserie.

Le look a été inspiré par un vase en porcelaine que KPM avait produit avec le designer italien Enzo Mari, fini en blanc avec des touches de bleu royal confiantes et fluides. Les concepteurs de Bugatti ont repris cette même simplicité et l’ont appliquée aux surfaces beaucoup plus complexes d’une hypersportive, en utilisant comme point de départ les lignes de lumière sur lesquelles les ingénieurs s’appuient pour vérifier la courbure d’une carrosserie. Sur « L’Or Blanc », ces lignes de travail sont devenues l’œuvre d’art elle-même.

Une conception numérique

Le W16 Mistral a été conçu sans un seul modèle en argile, mais construit via un processus entièrement numérique utilisant NURBS, ou Non-Uniform Rational B-Splines, une méthode de construction de surfaces complexes à partir d’un réseau de courbes contrôlées avec précision. Ces surfaces individuelles sont généralement invisibles une fois la voiture terminée, cachées sous les panneaux lisses qui constituent la forme finale. Sur ‘Blanc Éternel’, cette structure cachée devient tout l’intérêt.

De fines lignes noires suivent la disposition des patchs sous-jacents sur la carrosserie, retraçant la logique géométrique qui a façonné la voiture en premier lieu. Plutôt que de répéter les lignes de réflexion de « L’Or Blanc », l’équipe de conception de Bugatti a choisi de refléter l’évolution du processus de conception d’une Bugatti. Le contraste du noir sur le blanc fait un clin d’œil au langage de la modélisation numérique, tandis que le nom « Blanc Éternel » évoque à la fois la porcelaine blanche qui l’a inspirée et le dernier chapitre de la W16 dans l’histoire de Bugatti.

Peint à la main

Malgré toutes ses origines numériques, la voiture finie est le produit d’un travail entièrement manuel. En l’absence de modèle en argile à référencer, chaque ligne devait être positionnée directement sur le véritable W16 Mistral une fois qu’il quittait la chaîne de production.

Le corps est d’abord fini en blanc et poncé, avant que chaque ligne noire ne soit délimitée avec du ruban adhésif appliqué avec précision. Les zones environnantes sont ensuite contre-masquées, le ruban adhésif d’origine retiré et les canaux exposés pulvérisés en noir, une séquence répétée sur chaque panneau jusqu’à ce que le motif complet ait parcouru les surfaces tridimensionnelles de la voiture.

L’effet attire le regard à travers les détails caractéristiques du Mistral, depuis sa calandre en fer à cheval et sa ligne C montante jusqu’à ses prises d’air et ses feux arrière en forme de X, chacun apparaissant simultanément sculpté et techniquement exposé.

« La W16 Mistral ‘Blanc Éternel’ est d’une beauté exceptionnelle car chaque ligne et chaque matériau a un but. Donner vie à la voiture a nécessité une collaboration complexe entre notre équipe de conception Bugatti à Berlin et les experts et la direction de KPM. ‘Blanc Éternel’ respecte l’histoire de Bugatti sans être contraint par elle, fusionnant notre héritage avec les goûts individuels d’une manière qui semble totalement nouvelle.  »

Frank Heyl, directeur du design, Bugatti

Précision en porcelaine

La véritable porcelaine apparaît sur l’extérieur dans une série de détails précis, parmi lesquels l’emblème EB, les bouchons de remplissage de carburant et d’huile et deux incrustations placées dans le capot moteur portant le logo du sceptre royal de KPM. Produire des pièces aussi petites avec ce niveau de précision n’est pas une tâche simple. La porcelaine rétrécit au fur et à mesure qu’elle est cuite dans le four, les dimensions finies différant de dix-sept pour cent de celles du composant non cuit, un changement qui doit être calculé à l’avance afin que chaque pièce corresponde exactement à sa position sur la voiture.

« Je suis fier et excité qu’après 15 ans, cette collaboration ait à nouveau réuni deux de mes plus grandes passions : la porcelaine et l’automobile. KPM et Bugatti représentent la fusion parfaite entre le savoir-faire artisanal et l’excellence de l’ingénierie. »

Jörg Woltmann, propriétaire, KPM

Ce même matériau se retrouve à l’intérieur de l’habitacle, où il devient quelque chose que le conducteur touche plutôt que de simplement le regarder. La plaque de recouvrement du haut-parleur, les deux incrustations de genouillères, les coques du levier de vitesses, l’incrustation de l’accoudoir de la console centrale et les boutons des lève-vitres sont tous fabriqués en porcelaine, ce qui signifie qu’un changement de vitesse ou le repos d’un bras met le conducteur en contact direct avec le matériau.

« La combinaison de la porcelaine délicate et des performances sans compromis d’une hypercar s’est avérée une fois de plus être un défi créatif extraordinaire. Raffiner un matériau aussi sensible pour l’utiliser dans un véhicule de cette classe de performances représente une réussite artisanale remarquable. »

Thomas Wenzel, directeur créatif, KPM

À l’intérieur de la cabine

Le langage graphique de l’extérieur se poursuit sur les sièges, où les lignes noires sont reproduites directement sur le cuir blanc. Pour obtenir la netteté et la durabilité nécessaires à cet effet, Bugatti a dû développer un procédé entièrement nouveau pour la marque.

Chaque section de cuir est préparée individuellement avant que le motif de ligne ne soit disposé et masqué à la main, avec de la peinture noire puis appliquée directement sur le cuir blanc pour correspondre au contraste observé à l’extérieur de la voiture. Il s’agit d’un processus lent et exigeant, qui donne à la cabine le sentiment d’être une continuation de l’œuvre d’art extérieure plutôt qu’un espace entièrement séparé.