Cinquante-deux ans après le départ du premier Oyster d’un chantier naval britannique, la marque reste le nom le plus respecté de la voile hauturière. Lors du week-end du Grand Prix de Monaco, nous avons été invités à bord de Lush, un Oyster 885 qui a déjà fait un tour du monde, pour comprendre ce qui rend ces yachts si spéciaux.
Fondée en 1972 par Richard Matthews, la marque britannique a passé plus de cinq décennies à construire tranquillement certains des voiliers océaniques les plus performants au monde. La gamme s’étend du 495, un yacht gérable par son seul propriétaire, jusqu’au 885, un voilier de 90 pieds avec équipage qui trône tout en haut de la flotte. Chacun est construit sur commande, à la main, sur trois mètres dans le Norfolk et le Hampshire. Entre 16 et 24 coques quittent ces chantiers chaque année. Il s’agit d’un petit nombre de par sa conception, et la qualité se voit dans chacun d’entre eux.
Lush, l’Oyster 885 qui nous a accueillis à Monaco lors du week-end du Grand Prix, est peut-être le plus bel exemple de ce que sait faire la marque. Elle a déjà fait un tour du monde à la voile. Elle recommence actuellement. Elle est, dans tous les sens du terme, exactement ce qu’une Oyster est censée être.
À la manière des huîtres
Les yachts Oyster sont construits pour le large. Pour une bonne navigation en eau profonde sur des milliers de kilomètres de haute mer. C’est la promesse depuis 1972 et la marque ne s’en est jamais dérogée.
Cette orientation se voit dans la façon dont les yachts sont construits : ils sont solides, solides et construits pour résister à des conditions avec lesquelles la plupart des bateaux auraient du mal. Richard Hadida a longtemps décrit la marque comme la Rolls-Royce de la voile hauturière, les propriétaires confient à ces bateaux leur famille, leur temps et, dans de nombreux cas, leur vie en mer. Ce n’est pas quelque chose qu’une marque maintient pendant un demi-siècle sans en appliquer correctement les fondamentaux.
« Si vous souhaitez aller n’importe où sur la planète, à la voile, dans le confort et la sécurité, un Oyster est le bateau qu’il vous faut. »
Richard Hadida, président-directeur général d’Oyster Yachts
La flotte Oyster comprend actuellement six modèles. Au plus petit, les 495, 565 et 595 sont conçus pour les propriétaires qui souhaitent naviguer eux-mêmes, en équipage réduit ou en solo. Ce sont de sérieux yachts océaniques à part entière, et beaucoup ont effectué de longues traversées au large avec seulement leurs propriétaires à la barre. À mesure que la portée augmente, les besoins en équipage augmentent également. Le 675 est généralement exploité avec un petit équipage professionnel, tandis que les 745 et 885 sont résolument en territoire avec équipage, où une équipe dédiée gère la navigation et où le propriétaire peut simplement profiter de la balade.
Cette distinction change ce que peut être le yacht. Un 885 avec équipage n’est pas seulement un voilier, c’est un chez-soi en mer, qui peut être n’importe où dans le monde en quelques semaines et offrir le même niveau de confort, qu’il soit ancré au large d’une île des Caraïbes ou en navigation dans une houle méditerranéenne. Le propriétaire décide quand naviguer et quand s’asseoir et regarder l’eau passer. Les deux options sont également valables.
Ce qui rend le 885 remarquable
À 90 pieds, l’Oyster 885 est un yacht sérieux. Il porte une quille fixe de trois mètres et nécessite un équipage professionnel pour bien naviguer, mais il porte sa taille avec légèreté. Montez à bord et elle se sent considérée plutôt que vaste, chaque espace étant conçu autour de la façon dont les gens vivent réellement sur un bateau plutôt que de ce qu’ils pourraient en théorie.
La caractéristique dont on parle le plus dans les cabines sont les fenêtres avec vue sur la mer. Situés bas dans la coque et larges sur les côtés, ils reposent presque au niveau de l’eau, de sorte que, couchés dans une couchette, la mer remplit tout le cadre. Au mouillage dans les eaux calmes des Caraïbes, avec la lumière qui se lève à l’aube, c’est le genre de vue qui vous rappelle exactement pourquoi les voiliers existent. À l’avant du pont, la proue confortable offre un coin salon large et confortable juste à l’avant du bateau, un endroit qui semble simple mais qui est vraiment rare sur un yacht de cette taille et de ce type. C’est là que les gens finissent par passer leurs après-midi. Le cockpit comporte un écran de cinéma extérieur pour les soirées au mouillage, et le salon situé en dessous se transforme en un lit de repos détendu et en une véritable salle à manger en fonction de l’endroit où se trouve le bateau dans le monde.
Construit sur mesure, à chaque fois
Chaque Oyster est construite sur commande, et il n’y en a pas deux identiques. Le degré de personnalisation proposé va bien au-delà du choix d’une palette de couleurs. Adrian Newey, le célèbre designer de Formule 1, a récemment pris livraison de son propre 885 doté d’une plateforme de bain conçue pour s’ouvrir des deux côtés, créant ainsi une terrasse à manger située à seulement dix centimètres au-dessus de la surface de l’eau. Il a également dessiné et construit lui-même un auvent de cockpit en fibre de carbone sur mesure, apportant une approche précise et prévisible à un espace que la plupart des propriétaires laissent simplement au chantier.
Les trois chantiers navals de Rackheath, Southampton et Hythe se concentrent chacun sur différentes parties de la gamme, et le processus de construction est suffisamment soigné pour absorber ce niveau d’apport individuel sans compromettre la qualité sur laquelle repose la réputation de la marque. C’est l’une des raisons pour lesquelles la liste d’attente pour une nouvelle Oyster a tendance à être patiente.
Le rallye mondial
Tous les deux ans, Oyster envoie ensemble jusqu’à 30 de ses yachts autour du monde. Le parcours s’étend sur 27 000 milles, emmenant la flotte à travers le canal de Panama, à travers le Pacifique, à travers la Polynésie française, jusqu’en Australie et retour au départ à Antigua. La société gère la logistique, le support technique et la planification à chaque étape du parcours, ce qui signifie que les propriétaires ayant une expérience offshore relativement limitée peuvent entreprendre un tour du monde complet en toute confiance.
C’est devenu l’une des raisons les plus convaincantes de posséder une Oyster. Environ la moitié de tous les bateaux neufs vendus aujourd’hui vont à des propriétaires dont l’objectif principal est de participer au rallye, ce qui montre à quel point l’événement est devenu une définition de la marque. Le dernier rassemblement a quitté Antigua en janvier 2026 et revient en avril 2027.
Lush : son histoire jusqu’à présent
Lush a été achetée neuve par Eddie Jordan, qui l’a achetée spécifiquement pour participer au premier Oyster World Rally. Il a fait le tour du monde avec elle, et elle n’a jamais vraiment quitté son affection par la suite. Jordan était un homme qui possédait de nombreux bateaux et n’hésitait jamais à les classer, et il plaçait systématiquement celui-ci en tête de liste. Son raisonnement était simple : le 885 vous offre tout ce qu’un plus grand yacht offre, mais à une échelle qui ressemble toujours à la vôtre. Rien chez elle ne semble lointain ou impersonnel.
Hadida a commencé à affréter Lush depuis la Jordanie des années plus tard, et les deux hommes sont devenus de bons amis, partageant des mouillages et des aventures au fil des saisons d’eaux chaudes. Lorsque Hadida a finalement acheté le yacht, le lien entre les deux hommes n’a fait que s’approfondir. Depuis le décès de Jordan, Lush a fait perdurer cette amitié de la meilleure façon possible : en faisant exactement ce pour quoi elle a été construite. Il est actuellement en mer, quelque part entre Antigua et le Pacifique, pour son deuxième tour de la planète.
