SpaceX est devenu public lors de la plus grande cotation boursière jamais réalisée, et les chiffres qui ont suivi ont poussé Elon Musk au-delà d’un niveau que personne n’avait atteint auparavant. Les actions ont ouvert sur le Nasdaq à 150 dollars et ont clôturé leur première journée encore plus haut, portant sa participation et ses autres participations, parmi lesquelles Tesla, au-delà de mille milliards de dollars. La cotation, dirigée par la présidente Gwynne Shotwell et le directeur financier Bret Johnsen, a battu le précédent record établi par Saudi Aramco et a laissé Jeff Bezos loin derrière, mettant fin à une ascension qui a commencé avec une petite vente de logiciels.
La cloche d’ouverture du Nasdaq vendredi a répondu à une question que les gens se posaient depuis des années. Space Exploration Technologies Corp, négocié sous le symbole SPCX, avait fixé son prix à 135 $ par action jeudi soir et a commencé à se négocier le lendemain matin à 150 $. Les actions ont dépassé 160 dollars au cours de la journée et ont terminé à 161 dollars, soit un gain d’environ 19 pour cent, ce qui a porté la valeur de l’entreprise au-delà de 2 000 milliards de dollars à son point haut.
Le résultat a été une fortune personnelle d’environ 1 100 milliards de dollars pour Elon Musk, la première fois que quelqu’un atteint ce chiffre. Sa participation dans la société de fusées et de satellites, ajoutée à ses actions Tesla et à une série d’autres intérêts, a franchi la limite dès le début des négociations. La majeure partie de ce gain était théorique, mais son ampleur était suffisante pour rebattre la première place du classement mondial des richesses en un jour.
Le dossier
La société a vendu 555,6 millions d’actions et levé près de 75 milliards de dollars au début, un chiffre qui est passé à environ 85,7 milliards de dollars une fois que les banques ont acheté des actions supplémentaires auxquelles elles avaient droit. Quoi qu’il en soit, il s’agit de la plus grande cotation boursière jamais réalisée, avec une valeur proche de 1,77 billion de dollars qui place l’entreprise au-dessus de Tesla et parmi les sociétés cotées les plus valorisées au monde.
A côté des vieux records, l’avance était large. Saudi Aramco a levé 29,4 milliards de dollars lors de son introduction en bourse en 2019, et la cotation d’Alibaba en 2014, longtemps considérée comme le record américain, a rapporté 25 milliards de dollars. SpaceX a augmenté environ trois fois ce dernier chiffre. Les acheteurs voulaient bien plus d’actions que ce qui était proposé, avec des commandes quatre fois supérieures aux actions disponibles et des petits investisseurs demandant à eux seuls plus de 100 milliards de dollars, soit bien plus du cinquième de la vente qui leur était réservée. Tout cela est arrivé pour une entreprise qui perd encore de l’argent, en fonction de ce que les gens pensent qu’elle peut devenir.
la route vers la rampe de lancement
Musk est né à Pretoria en juin 1971 et a quitté l’Afrique du Sud à dix-sept ans pour l’Université Queen’s au Canada, puis a déménagé à l’Université de Pennsylvanie, où il a obtenu des diplômes en économie et en physique. Sa première entreprise, la société de logiciels de guides urbains Zip2, a été créée en 1995 avec son frère Kimbal et 21 000 £ de leur père, Errol. Compaq l’a acheté en 1999 pour 307 millions de dollars, et il est reparti avec 22 millions de dollars.
Il a investi cet argent dans la startup de paiement en ligne X.com, devenue PayPal et rachetée par eBay en 2002. Cette vente lui a laissé environ 180 millions de dollars, suffisamment pour financer les deux sociétés qui façonneraient les années à venir. Il a lancé l’entreprise de fusées la même année, un projet que beaucoup pensaient improbable à l’époque, et qui a utilisé une grande partie de sa première fortune avant qu’elle ne rapporte quoi que ce soit.
Ingénierie de l’entreprise
L’histoire de l’entreprise peut être lue comme une série de premières. Son Falcon 1 a atteint l’orbite en 2008, la première fusée à combustible liquide de construction privée à le gérer. Le plus gros Falcon 9 a volé en 2010 et, en décembre, la capsule Dragon est devenue le premier vaisseau spatial commercial à atteindre son orbite et à revenir en toute sécurité, suivi en 2012 par le premier amarrage privé avec la Station spatiale internationale.
Le changement qui a modifié les coûts est intervenu en décembre 2015, lorsqu’un booster Falcon 9 a atterri à la verticale après avoir déposé sa charge, ce qui a rendu les fusées réutilisables et a fait baisser le prix pour atteindre l’orbite. Un Falcon Heavy a transporté un Tesla Roadster dans l’espace en 2018, les lancements de Starlink ont commencé en 2019 et en 2020, le Crew Dragon a transporté des astronautes de la NASA vers la station, le premier voyage en orbite en équipage organisé par une entreprise privée. Le service Internet par satellite compte désormais plus de neuf millions d’utilisateurs dans le monde à la fin de 2025, contre 4,6 millions un an auparavant, et la société gère désormais environ 85 % de tous les lancements orbitaux américains. Elle a gagné de l’argent en espèces depuis 2015 environ et lève des fonds pour une étape qui comprend des dizaines de milliers de satellites supplémentaires et des projets de centres de données en orbite.
Des fortunes construites
La richesse a augmenté dans plusieurs entreprises en même temps. Tesla est devenue publique en 2010 et est devenue le constructeur automobile le plus précieux au monde ; le réseau social désormais appelé X a été acheté pour 44 milliards de dollars en 2022 ; et en février de cette année, la société de fusées a acheté la société d’intelligence artificielle xAI pour un montant d’environ 250 milliards de dollars, réunissant les modèles Grok et la plate-forme X sous le même toit.
La montée dans le classement des richesses a été lente au début, puis rapide. Musk est apparu pour la première fois sur la liste mondiale des milliardaires en 2012 avec une fortune de 2 milliards de dollars, à la 634e place. Il a atteint le sommet de la liste en janvier 2021 alors que les actions de Tesla ont augmenté et a dépassé Jeff Bezos, est devenu la première personne valant 400 milliards de dollars en décembre 2024, a dépassé le demi-billion plus tard cette année-là et 600 à 700 milliards de dollars à la fin de 2025, puis a franchi les 800 milliards de dollars en février lorsque l’accord xAI est entré en vigueur. Son salaire chez Tesla est toujours nul, et tout son salaire est lié à l’atteinte des objectifs fixés. Le contrôle de la société nouvellement cotée est détenu par deux classes d’actions, les actions de classe B détenant chacune dix voix contre une pour les actions publiques de classe A, ce qui lui laisse environ 85 pour cent des droits de vote.
La cotation a fait des milliers de nouveaux millionnaires, avec environ 4 400 employés actuels et anciens détenant des actions accumulées au fil de leurs années dans l’entreprise. Musk ne peut pas vendre sa propre participation pendant plus d’un an, une règle qui suggère qu’il souhaite que le marché juge l’entreprise sur ses performances plutôt que sur toute inquiétude concernant les ventes d’initiés. Le prix d’une participation de cette taille risque d’être semé d’embûches, car elle peut augmenter de plusieurs dizaines de milliards en une seule journée de bourse.
