Rainy Hake Austin est président de The Agency, une société de courtage immobilier de luxe mondialement reconnue dont les opérations couvrent la vente de logements, les services auxiliaires et un réseau international de franchises. Forte de 25 années d’expérience aux plus hauts niveaux de l’industrie, elle a occupé des postes de haute direction chez Alain Pinel Realtors et Compass, et est titulaire d’un MBA de l’Université d’Oxford avec une spécialisation en marketing et stratégie internationaux.
Nommée Executive of the Year par le Los Angeles Business Journal en 2023 et récipiendaire de plusieurs prix de femme d’influence, elle est aujourd’hui l’une des personnalités les plus respectées de l’immobilier de luxe.
Vous avez passé 25 ans à bâtir une carrière aux plus hauts niveaux de l’immobilier, occupant des postes de direction chez Alain Pinel Realtors et Compass avant de prendre la barre en tant que président de l’Agence. Avec le recul, quelles ont été les décisions cruciales qui ont façonné votre chemin pour diriger l’une des marques immobilières les plus reconnaissables au monde ?
« Si je regarde les 25 dernières années, il s’agit moins d’un moment déterminant que d’une série de décisions intentionnelles autour de l’endroit où j’ai choisi de grandir et de qui j’ai choisi d’apprendre. Au début de ma carrière chez Alain Pinel, j’ai construit une base solide en matière de service et d’intégrité de la marque. Passer chez Compass a été une autre étape cruciale, me poussant à penser différemment l’innovation et l’échelle à mesure que l’industrie évoluait.
« Mais la décision la plus déterminante a été de rejoindre The Agency. C’était une opportunité de contribuer à façonner une marque à la fois entrepreneuriale et profondément humaine, et de construire quelque chose de mondial sans perdre la culture et la collaboration qui comptent le plus. »
L’agence a bâti une présence mondiale impressionnante couvrant les ventes résidentielles, les services auxiliaires et les opérations de franchise. Qu’est-ce qui a motivé cette croissance et comment avez-vous créé le type de culture et de fondations qui permettent à une entreprise de cette envergure de continuer à prospérer ?
« Ce qui a motivé notre croissance chez The Agency est en fait assez simple. Nous avons été incroyablement disciplinés pour créer une marque à laquelle les gens veulent faire partie, pas seulement pour laquelle travailler.
« Dès le premier jour, nous nous sommes concentrés sur la culture en tant que stratégie commerciale. Cela signifie donner la priorité à la collaboration plutôt qu’à la concurrence, investir dans nos collaborateurs et créer un environnement dans lequel les agents et les partenaires se sentent véritablement soutenus, que ce soit par le biais de nos services auxiliaires et de nouveaux secteurs d’activité tels que The Agency Art House, notre nouvelle offre de développement ou notre réseau mondial de franchises. La croissance a été un produit naturel de cela, et non un objectif en soi.
« Nous avons également été très intentionnels quant à la façon dont nous évoluons. Chaque nouveau bureau, chaque nouveau partenaire doit s’aligner sur nos valeurs et notre norme d’excellence. En fait, je rencontre et interviewe personnellement chaque partenaire potentiel avant d’aller de l’avant. Cette cohérence est ce qui nous permet de nous développer à l’échelle mondiale sans diluer la marque. «
L’immobilier de luxe est un secteur où les clients ont les attentes les plus élevées, et l’Agence s’est bâtie la réputation de pouvoir y répondre. À quoi ressemble une expérience client exceptionnelle à ce niveau et quel rôle avez-vous joué dans l’élaboration des normes pour lesquelles la marque est connue ?
« Au niveau du luxe, une expérience client exceptionnelle n’est pas seulement une question de service, c’est une question d’anticipation. Il s’agit de comprendre ce dont un client a besoin avant de devoir le demander et de le fournir d’une manière transparente, hautement personnalisée et entièrement adaptée à son style de vie.
« Chez The Agency, cette norme est profondément ancrée dans notre façon de fonctionner. Il ne s’agit pas seulement de la transaction, il s’agit d’être un conseiller de confiance à chaque point de contact, depuis la façon dont une maison est positionnée sur le marché jusqu’à la façon dont nous guidons les clients à travers des décisions complexes, souvent émotionnelles, avec discrétion et soin.
« Mon rôle a vraiment consisté à aider à définir et à protéger cette norme à mesure que nous évoluons. À mesure que vous grandissez, il devient encore plus important de créer des attentes claires quant à ce à quoi ressemble l’excellence et de garantir que nos agents et notre personnel disposent des outils, des ressources et du soutien nécessaires pour atteindre ce niveau de manière cohérente. Cela inclut des opportunités de formation approfondie avec des experts du secteur et des marques de luxe sur les meilleures pratiques.
« En fin de compte, le luxe d’aujourd’hui est moins une question de prix que d’expérience. Pour nous, cela signifie créer quelque chose qui semble facile pour le client, même s’il y a une quantité extraordinaire d’intentions dans les coulisses. »
Les femmes font des progrès significatifs dans la haute direction du secteur immobilier, et vous êtes un exemple marquant de ce à quoi cela ressemble au plus haut niveau. En tant que présidente de l’une des sociétés de courtage immobilier les plus reconnues au monde, quelles opportunités voyez-vous pour les femmes qui souhaitent faire carrière dans ce secteur, et quels conseils donneriez-vous à celles qui ont l’ambition de diriger ?
« Ce qui est passionnant à propos de ce moment, c’est que l’industrie rattrape enfin ce à quoi ressemble réellement un leadership fort. Il ne s’agit pas de savoir qui est le plus bruyant dans la salle ou qui conclut le plus de transactions en vase clos. Il s’agit de constituer des équipes, de gagner la confiance et de créer des cultures où les gens font de leur mieux. Les femmes qui mènent cette voie depuis des années obtiennent désormais la reconnaissance qu’elles ont toujours méritée.
« Chez The Agency, nous avons été très déterminés à créer des voies de croissance et de leadership, et je crois que les opportunités pour les femmes dans ce secteur ne font que continuer à se développer, dans les domaines du courtage, du développement, du marketing et au-delà.
« Mon conseil est d’être très clair sur la valeur que vous apportez et de ne pas attendre la permission pour accéder au leadership. Recherchez des environnements qui soutiennent votre croissance, alignez-vous avec des personnes qui vous mettent au défi et vous élèvent, et soyez prêt à assumer des rôles qui vous mettent à rude épreuve, avant même de vous sentir complètement prêt. Et plus important encore, apportez votre point de vue avec vous. Les leaders les plus influents n’essaient pas de s’adapter à un moule, ils façonnent l’avenir de l’industrie en se montrant authentiques et en construisant des cultures qui reflètent cela. «
Vous avez été nommée Directrice de l’année, avez reçu plusieurs prix de femme d’influence et êtes régulièrement reconnue comme l’une des figures de proue du secteur. Que signifie pour vous ce type de reconnaissance et comment alimente-t-elle votre ambition quant à ce que l’Agence peut réaliser ensuite ?
« La reconnaissance est toujours significative, mais pour moi, il s’agit moins de la distinction individuelle que de ce qu’elle représente. Ces reconnaissances reflètent la force de l’équipe, la culture que nous avons bâtie et le travail collectif qui se déroule chaque jour à l’Agence.
« Mais si je suis honnête, ils augmentent également les enjeux. Nous sommes maintenant dans une position où l’Agence a un réel élan, une empreinte mondiale croissante, une marque dont les gens veulent vraiment faire partie, et la question sur laquelle je me concentre est de savoir comment nous utilisons cela. Comment pouvons-nous devenir la marque immobilière de luxe déterminante de cette génération ? C’est l’ambition. Cette reconnaissance confirme simplement que nous sommes sur la bonne voie. «
Donner du pouvoir à votre équipe semble être au cœur de votre façon de diriger. Comment abordez-vous la création d’une culture dans laquelle les agents, les opérateurs et les partenaires franchisés se sentent tous véritablement soutenus, en particulier au sein d’une entreprise qui s’étend sur plusieurs divisions ?
« L’autonomisation à l’Agence se résume en réalité à une question d’équilibre, en donnant aux gens à la fois le soutien et l’autonomie nécessaires pour faire de leur mieux.
« Nous commençons par clarifier notre vision, nos valeurs et nos attentes afin qu’il y ait un alignement dans chaque division. À partir de là, il s’agit de rester connectés, de garantir que nos agents, opérateurs et partenaires franchisés se sentent soutenus, ressources et font partie de quelque chose de plus grand, peu importe où ils se trouvent.
« En fin de compte, c’est une question de confiance. Lorsque vous donnez aux gens l’espace nécessaire pour diriger et éliminer les obstacles, vous créez une culture dans laquelle ils peuvent vraiment s’épanouir. »
Le réseau de franchises de l’Agence constitue l’un des domaines les plus intéressants de son histoire de croissance. Qu’est-ce qui rend la marque si bien adaptée à une expansion sur divers marchés, et comment garantissez-vous que la même qualité et la même culture qui définissent l’activité en son cœur se perpétuent à mesure que le réseau continue de se développer ?
« La croissance de notre franchise chez The Agency fonctionne parce que la marque se traduit sur tous les marchés. Elle repose sur la collaboration, un service élevé et une identité forte, qui résonne que vous soyez dans une ville mondiale ou dans un marché émergent.
« Nous sommes également très sélectifs concernant nos partenaires, en veillant à ce qu’ils s’alignent sur nos valeurs et nos normes. C’est ce qui nous permet d’évoluer sans diluer la marque.
« À partir de là, il s’agit de soutien et de connexion, en donnant à nos partenaires l’infrastructure et les ressources dont ils ont besoin tout en leur donnant les moyens de diriger localement. Cet équilibre est ce qui maintient l’expérience cohérente à mesure que nous grandissons. »
Le secteur immobilier évolue rapidement, sous l’impulsion de la technologie, de l’évolution du comportement des acheteurs et de la nouvelle dynamique du marché. Pour une marque ayant la portée et la réputation de The Agency, où voyez-vous les plus grandes opportunités à venir et comment positionnez-vous l’entreprise pour en tirer parti ?
« Le secteur évolue rapidement, mais pour nous, chez The Agency, cela crée des opportunités. À mesure que de nombreuses maisons de courtage se consolident, nous avons adopté une approche différente, en continuant à nous développer de manière réfléchie et en nous positionnant comme l’une des seules véritables marques de luxe mondiales.
« Nous constatons davantage de mouvements entre les marchés et une demande croissante d’expériences fluides et hautement tactiles, qui jouent directement sur nos points forts. Notre objectif est d’investir dans la technologie et la plate-forme appropriées pour soutenir nos agents tout en préservant le lien humain qui définit notre entreprise.
« En fin de compte, l’opportunité réside dans l’équilibre entre l’innovation et l’expérience, en restant avant-gardiste tout en continuant à fournir le niveau de service et la confiance qu’attendent nos clients. »
Pour les professionnels qui aspirent à des postes de haute direction dans l’immobilier ou dans le secteur immobilier en général, quelle est la chose la plus importante sur laquelle ils devraient se concentrer, et que vous a appris votre propre parcours sur ce qu’il faut réellement pour diriger à ce niveau ?
« Si je devais résumer cela, il s’agirait de bouger avant de se sentir prêt, car ce moment de préparation totale arrive rarement. Je n’ai jamais attendu la permission pour accéder au leadership. J’ai soutenu ma propre vision d’une situation, j’ai assumé des rôles qui m’ont mis à rude épreuve et j’ai compris les choses au fur et à mesure. La confiance n’est pas venue en premier, l’action est venue en premier. Je pense que c’est la chose que la plupart des futurs dirigeants sous-estiment. On ne construit pas la conviction en l’attendant, on la construit en agissant.
« Les dirigeants forts n’attendent pas d’avoir toutes les réponses, ils sont prêts à aller de l’avant, à prendre des décisions et à évoluer au fur et à mesure. La croissance vient du fait de se pencher sur les défis, de rester curieux et d’être ouvert à l’apprentissage à chaque étape. Le leadership à ce niveau consiste vraiment à soutenir votre point de vue tout en continuant à l’affiner, et à avoir la résilience nécessaire pour continuer à avancer à mesure que l’entreprise et l’industrie évoluent. «
