L’horloger qui a remporté la plus haute distinction de l’horlogerie avec son double chronographe affine encore davantage la formule. Le titane grade 5 rencontre les accents d’aigue-marine dans une montre qui ne se contente pas de suivre les secondes écoulées, mais repense ce qu’un chronographe peut accomplir. Le calibre inventif de Stephen McDonnell revient avec une capacité de retour en vol, permettant aux pilotes, aux conducteurs et à toute personne chronométrant plusieurs événements de se réinitialiser et de redémarrer instantanément. Le traitement EVO ajoute 80 mètres de résistance à l’eau et d’absorption des chocs à un mécanisme suffisamment ambitieux pour vous faire vous demander pourquoi les chronographes conventionnels se contentent de moins.
Le LM Sequential Flyback EVO est le résultat d’une patience et d’un développement minutieux. Lorsque le premier chronographe LM Sequential EVO a été lancé en 2022, il constituait déjà une avancée majeure, en tant que premier chronographe MB&F et vainqueur de l’Aiguille d’Or. Mais dès le départ, le mouvement a été conçu pour accueillir une fonction flyback.
Stephen a choisi de ne pas le présenter immédiatement. Lancer une toute nouvelle architecture de chronographe parallèlement à un système flyback non éprouvé aurait compromis la fiabilité à long terme. Après des années de raffinement, le flyback a fait ses débuts en 2024. En 2026, il arrive sous la forme EVO, logé en titane et associé à un cadran aigue-marine qui ajoute à la fois clarté et profondeur visuelle.
Deux chronographes, un mouvement
Au cœur de la LM Sequential Flyback EVO se trouvent deux chronographes totalement indépendants logés dans un seul mouvement. Chacune possède son propre affichage des secondes et des minutes, contrôlé par des poussoirs dédiés de démarrage, d’arrêt et de réinitialisation.
La caractéristique déterminante est le poussoir Twinverter à neuf heures. Agissant comme un interrupteur binaire, il inverse instantanément l’état de fonctionnement des deux chronographes. Si les deux sont arrêtés, ils repartent ensemble. Si les deux fonctionnent, ils s’arrêtent simultanément. Si l’un est actif et l’autre non, leurs rôles changent. Cette architecture permet à la montre de gérer facilement le chronométrage indépendant, le chronométrage simultané, le chronométrage cumulé et le chronométrage séquentiel des tours. Malgré la sophistication de la technologie, les commandes restent claires et intuitives.
Flyback intégré
La fonction flyback permet à un chronographe de se réinitialiser et de redémarrer d’une simple pression pendant son fonctionnement. Dans la LM Sequential Flyback EVO, les deux chronographes sont équipés du flyback, augmentant considérablement l’utilité de la montre pour chronométrer des événements répétés ou consécutifs.
Cette capacité est soutenue par un système raffiné de composants joyaux, notamment un rouleau bijou spécialement développé qui élimine la friction lors de la réinitialisation. Le fonctionnement reste fluide et précis, sans interruption des performances chronométriques. Le flyback s’intègre entièrement au système Twinverter, ce qui signifie qu’il peut être utilisé dans tous les modes de synchronisation plutôt que comme fonctionnalité autonome.
À l’intérieur de l’EVO
Traduire la mécanique complexe des chronographes en usage quotidien nécessite une ingénierie minutieuse. La collection EVO offre cela grâce à une série d’améliorations structurelles qui protègent le mouvement sans sacrifier l’esthétique distinctive du Sequential. Le titane de grade 5 offre une résistance avec un poids minimal, tandis que 80 mètres de résistance à l’eau et une couronne vissée garantissent une résilience réelle. Un bracelet en caoutchouc intégré équilibre confort et sécurité.
Au cœur du boîtier EVO se trouve le système d’absorption des chocs FlexRing de MB&F, positionné entre le boîtier et le mouvement. Cet amortisseur annulaire amortit les impacts le long des axes vertical et latéral, protégeant ainsi le mécanisme complexe de Stephen lors d’activités qui mettraient au défi les chronographes conventionnels. L’absence de lunette traditionnelle ouvre la vue sur le verre saphir bombé, traité avec un revêtement antireflet sur les deux surfaces. Super-LumiNova améliore la lisibilité sur tous les affichages, y compris le cadran de l’heure incliné à six heures, repris de l’édition classique Legacy Machine.
Le mouvement lui-même est fini en NAC foncé, renforçant le caractère plus technique de l’EVO. Les biseaux appliqués à la main, les vagues de Genève et la gravure restent présents tout au long des 621 composants. Soixante-trois rubis soutiennent le calibre à remontage manuel, tandis que les doubles barillets offrent une réserve de marche de 72 heures. Le balancier volant à midi est doté d’une bobine Breguet et bat à 3 Hz, maintenant une chronométrie stable malgré la complexité du système de double chronographe.
Du concept à l’Aiguille d’Or
Les premiers chronographes de courses de chevaux utilisaient des gouttelettes d’encre pour marquer les temps écoulés sur des cadrans rotatifs, préservant ainsi les résultats jusqu’à ce que le cadran puisse être nettoyé. La course automobile nécessitait plusieurs chronographes de poche montés sur des châssis et actionnés par des leviers combinés. Stephen a reconnu que le principe du levier combiné pourrait fonctionner à merveille s’il était miniaturisé et raffiné. Deux systèmes de chronographe indépendants liés à un seul oscillateur élimineraient les écarts de timing, tandis que le Twinverter permettrait une commutation instantanée entre les modes.
Les solutions sont apparues progressivement. En repositionnant l’embrayage vertical dans le train d’engrenages principal, Stephen a éliminé le flottement des aiguilles du chronographe sans recourir à des ressorts de friction qui réduisent la puissance. Les arbres d’embrayage à bijoux internes maintenaient des performances stables, que les chronographes fonctionnent ou non. Le Twinverter a introduit une forme de logique programmable dans l’horlogerie mécanique, une idée façonnée par les travaux antérieurs de Stephen sur le processeur mécanique de la LM Perpetual.
La fonction Flyback
Le LM Sequential EVO original est arrivé en 2022 en tant que vingtième calibre et premier chronographe de MB&F. Gagner l’Aiguille d’Or la même année a confirmé que les collectionneurs et les experts du secteur reconnaissaient quelque chose de véritablement nouveau. Stephen et l’équipe MB&F savaient dès le début que le flyback faisait partie du design. Le mouvement y était préparé dès le premier jour.
La mise au point du mécanisme a pris du temps, avec neuf mois de prototypage dont quatre mois dédiés exclusivement au système flyback. Six refontes complètes ont résolu des problèmes visibles uniquement par ceux qui conçoivent la solution. Choisir d’attendre et de sortir la Sequential en premier et d’ajouter le flyback seulement une fois qu’elle répond aux mêmes normes reflète une discipline souvent absente de l’horlogerie contemporaine.
La version 2026 rassemble tout. Construction en titane, esthétique aigue-marine, lisibilité améliorée grâce au cadran horaire incliné et fonctionnalité flyback qui fonctionne avec une quasi-invisibilité. Le LM Sequential Flyback EVO offre une capacité de chronométrage qui modifie la façon dont le temps écoulé peut être mesuré.
Détails techniques
Le boîtier mesure 44 mm de large et 18,2 mm d’épaisseur. Il est composé de 74 composants, travaillant avec le système FlexRing pour protéger le mouvement. Le cadran aigue-marine ajoute du contraste et de la profondeur, tandis que le Super-LumiNova assure une lisibilité claire dans toutes les conditions d’éclairage.
Un indicateur de réserve de marche se trouve au dos, visible à travers le fond saphir du boîtier. Les cristaux avant et arrière sont traités avec un revêtement antireflet. Le bracelet en caoutchouc intégré est sécurisé par une boucle déployante en titane, renforçant l’aspect pratique de la montre.
Le calibre de Stephen McDonnell est composé de 621 composants, associant deux chronographes, une fonction flyback et une commande Twinverter au sein d’un seul mouvement. La finition est étendue, avec des biseaux polis et des angles internes partout. Le balancier est doté de vis de réglage et fonctionne à 21’600 alternances par heure.
Produire le mouvement nécessite le travail de multiples partenaires spécialisés. Chronode, Bandi, HorloFab et d’autres fabriquent des composants clés, tandis qu’Atokalpa produit le balancier. Des spécialistes de la finition dédiés complètent la décoration et les traitements de surface, chacun contribuant au résultat final.
