La société mère du géant du divertissement Comcast a conclu des négociations avec les ministres britanniques, obtenant des milliards d’investissement pour ce développement de loisirs transformateurs. Le Premier ministre Sir Keir Starmer a souligné l’importance du projet, notant qu’il positionnerait Bedford comme abriterait l’une des principales destinations de divertissement d’Europe sur la scène mondiale.
La construction devrait commencer en 2026, à la suite de la soumission d’une proposition de planification complète au gouvernement britannique.
Impact économique et création d’emploi
Le parc à thème et le complexe intégré généreront environ 50 milliards de livres sterling pour l’économie britannique au cours de sa phase de construction et des 20 premières années de fonctionnement, selon une évaluation économique commandée par Universal. Cet investissement substantiel soutiendra environ 20 000 emplois dans divers secteurs.
Près de 10 000 postes d’emploi directs seront créés dans les opérations du parc, l’hospitalité et les services à l’invité. Les rôles restants émergeront dans les industries de soutien indirect et les chaînes d’approvisionnement, bénéficiant aux entreprises dans tous les secteurs de la construction, des transports, de la vente au détail, des services alimentaires et de la production de divertissement à travers le pays.
Le Trésor tient de manière significative de cette évolution, les prévisions suggérant un nombre supplémentaire de 14,1 milliards de livres sterling de recettes fiscales au cours de la période spécifiée. Cette manne financière représente l’une des contributions du secteur privé les plus substantielles à l’économie britannique ces dernières années.
Emplacement stratégique et projections des visiteurs
Plusieurs facteurs ont influencé la décision d’Universal de sélectionner Bedford comme emplacement idéal pour ce développement historique. La zone offre une excellente infrastructure de transport, avec de solides connexions ferroviaires et autoroutières offrant un accès pratique aux visiteurs. Sa position stratégique entre Londres et les Midlands crée une occasion d’attirer des touristes nationaux à partir de plusieurs centres de population.
La connectivité du site le rend également accessible aux visiteurs internationaux arrivant dans les principaux aéroports britanniques. Les projections initiales indiquent que des millions d’invités se rendront chaque année, avec environ un tiers qui devraient provenir des marchés étrangers.
Le secrétaire d’État à la culture, aux médias et au sport, Lisa Nandy, a décrit le projet comme «une nouvelle fantastique pour notre économie, pour le tourisme britannique et pour le public britannique, qui pourra profiter du plus grand et meilleur parc à thème d’Europe à leur porte.»
Caractéristiques de la station et offres de divertissement
Le développement de Bedford vise à correspondre à l’échelle et à l’ambition des destinations existantes d’Universal à Orlando, à Hollywood et au Japon. Les visiteurs peuvent s’attendre à des zones à thème immersives basées sur des franchises de films populaires, aux côtés des attractions de classe mondiale et des performances en direct.
Au-delà du parc à thème lui-même, la station proposera une variété d’options d’hébergement, de lieux de restauration et de divertissements. Les demandes de marque déposées par Universal plus tôt cette année révèlent des plans pour les services des parcs aquatiques, des offres d’hospitalité, des espaces de jeu d’arcade et interactifs et une programmation d’événements spéciaux.
Cette approche complète du développement de destination s’aligne sur la stratégie mondiale d’Universal de création de stations de plusieurs jours qui encouragent les séjours prolongés et les visites répétées. Le projet Bedford représente une évolution importante dans le paysage des loisirs britanniques, apportant un nouveau niveau de divertissement immersif sur le marché intérieur.
Transformation de l’industrie du tourisme
L’entrée d’Universal sur le marché britannique se produit à un moment critique lorsque les investissements de loisirs à grande échelle sont devenus de plus en plus rares. Avec le secteur des attractions thématiques de l’Europe, historiquement dominée par Disneyland Paris et d’autres parcs établis, cette nouvelle destination présentera une concurrence majeure sur le marché régional.
Le développement crée des opportunités substantielles dans les secteurs du tourisme, de la conception et des opérations. Pour l’économie plus large de l’expérience, il établit un projet de pipeline important pour les entreprises de conception, les fabricants de conduite, les fournisseurs audiovisuels et les partenaires d’accueil.
Cet accord confirmé marque le début d’une phase de planification et de construction pluriannuelle qui remodelera le paysage des loisirs et du divertissement du Royaume-Uni pendant des décennies. Le projet améliore également le profil international de la Grande-Bretagne en tant que centre d’industries créatives, d’infrastructure touristique et de développement de destination.
Les parties prenantes de la planification, de l’ingénierie, des transports et des collectivités locales joueront des rôles essentiels dans la formation de la livraison, de l’accès et de la viabilité à long terme de la station. L’arrivée d’Universal dans le Bedfordshire établit un moment déterminant dans le développement du pays en tant que destination mondiale pour le divertissement, positionnant le Royaume-Uni pour rivaliser plus efficacement sur le marché international du tourisme.
